西洋的狭窄部。

一旦德国人夺取了达喀尔，并将它作为德国潜艇和海上袭击舰的基地，那么，达喀尔将对英国贸易以及英国绕过非洲至埃及的海上军事运输形成严重的威胁。

因此，英国内阁下令对达喀尔发动进攻，以便使达喀尔掌握在自由法国人的手里。

盟军计划派遣4200名英国部队和在戴高乐将军直接指挥下的2700名自由法国的部队在达喀尔登陆。

他们估计登陆将不会遇到顽强的抵抗。

担负登陆作战支援任务的是J·H·D·坎宁安海军上将指挥的一支海军部队，其中包括两艘战列舰、一艘航空母舰、数艘巡洋舰和驱逐舰。

运输舰和支援舰于1940年9月初驶往达喀尔东南的英属弗里敦港，这里将作为这次登陆作战的前进基地。

由于偶然的巧合和指挥的失误，达喀尔登陆作战归于失败。

偶然的巧合是，正当英、法盟军行动的时候，维希政府的一支由3艘巡洋舰和3艘驱逐舰组成的舰队由土伦出发，前往法属赤道非洲的利伯维尔。

英国海军部通过外交途径获悉有关维希政府的舰队启航的消息，而且英国的一艘驱逐舰在直布罗陀海峡也发现了这支舰队，并悄悄尾随跟踪了一段距离。

可是，英国没有及时采取措施在达喀尔附近海区阻止这支增援部队。

当时，英国海军部没有及时领悟到维希政府的舰队的这次行动的重要意义。

在直布罗陀的英国H舰队司令、海军上将詹姆斯·萨默维尔爵士和北大西洋基地司令达德利·诺思爵士都以为对方会接到海军部关于拦截维希政府的舰只的命令。

当海军部最终认识到这种形势时，这些舰只早已沿非洲海岸南下。

坎宁安发觉此事时为时已迟，他只能设法将两艘法国巡洋舰追逐到达喀尔港。

达喀尔虽不是法国巡洋舰的目的地，然而，它们的不期到达反而增强了法国在这里的防御力量。

1940年9月23日，坎宁安终于驶抵达喀尔附近海区。

他和戴高乐的部队不但没有受到盛情的接待，相反却遇到了坚决的抵抗。

登陆的企图被挫败了。

24日和25日，英舰对达喀尔港进行了炮击，但收效甚微，那艘曾被重创而丧失战斗力的“里舍利厄”

号和另外两艘维希政府的巡洋舰在驱逐舰施放的烟幕掩护下对英舰开火，大部分炮弹都击中了英舰。

英国的“决心”

号战列舰被4发炮弹击中，25日又被维希海军的一条潜射鱼雷所重创。

英国海军部获此消息后，便下令停止战斗。

在全世界看来，这次作战似乎是一个由混乱、迟缓和一团糟凑合而成的非常典型的事例。

尽管进攻达喀尔的战斗失败了，但英国战时内阁所采取的灵活作法使得英国在这次作战中仍然得到了某些裨益。

英国通过让戴高乐及其指挥的自由法国的部队在喀麦隆的杜阿拉登陆，阻止了维希政府企图对法属赤道非洲的渗透，从而消除了对弗里敦的威胁，并使英国在中非获得了一个重要的空军基地。

1940年的德国海上袭击舰

1940年10月，德国的“舍尔海军上将”

号袖珍战列舰首次闯入大西洋。

一个月之后，“希佩尔海军上将”

号重型巡洋舰步其后尘。

这两艘军舰巡弋在北大西洋上，企图打击从哈利法克斯至英伦三岛之间的运输船队。

11月5日，“舍尔海军上将”

号在海上遇到一艘单独航行的英国商船“莫潘”

号。

“舍尔海军上将”

号在抓走其船员后便将这艘商船击沉了。

当“莫潘”

号下沉时，HX…84运输船队的桅杆已经出现在远方的水平线上。