脚步声由远而近，薛忱停住话语。

小坎敲门道：&ldo;二公子，药汤煎好了。

&rdo;薛蘅忙打开门，接过药水，小坎乐得轻松，笑着离去。

薛蘅将压在心底多日的秘密说了出来，轻松了许多。

她蹲下来，替薛忱除去鞋袜，将他瘦弱的双足浸入药水之中。

她低着头，纤长而有力的手指运上几分内力，按上薛忱足底的穴道。

过了许久，额头沁出一层细密的汗珠了，她才轻声说了一句。

&ldo;我当然记得，娘曾经对我们说过：以后，你们就是手足，有什么事，都要一起担当……&rdo;薛忱听她提起薛季兰，心中一痛，陷入回忆之中。

过得片刻，他露出无比惊诧的神情，看向薛蘅。

&ldo;三妹，你记得……&rdo;他小心翼翼地探问。

薛蘅等了半天，不见他说下去，抬头疑道：&ldo;记得什么？&rdo;薛忱细细地审视着她的神情，缓缓道：&ldo;你记得‐‐《太微丹书》上炼制琅玕华丹所需的全部丹药吗？&rdo;薛蘅忙道：&ldo;我找到《寰宇志》后，只研究了那几本水工、医药及算术的书，对《太微丹书》没有留意。

直到陛下试探，我才起了疑心。

破解出马祖师的暗语后，我便连夜去了寰宇院，将琅玕华丹的炼制之法记了下来。

可是回来后照着炼制，却始终不得要法。

&rdo;&ldo;不急，我们一起想办法。

&rdo;&ldo;嗯。

&rdo;薛蘅用力按上薛忱足底的涌泉穴，抬起头来，二人相视一笑。

&ldo;丹砂、雄黄、白石英、空青、紫石英、石黛、硝石、石硫黄、阳起石心、云母、金牙石、铅粉、戎盐、雌黄……&rdo;薛忱看着丹鼎内焦黑的一团，皱起了眉头，&ldo;没错啊，十四味药石，均按记载的份量，为何还是废了呢？&rdo;薛蘅满头大汗，喘气道：&ldo;运火也没错，时刻也不差，问题出在哪里？&rdo;&ldo;祖师爷当年天纵奇才，他老人家照着书上所写，都没能炼制出来，那一定是有什么决窍，《太微丹书》上没有记载。

&rdo;薛忱沉吟道。

见薛蘅似是倦极，他忙道：&ldo;你这几天太累了，赶紧回去休息吧，明天咱们再试。

&rdo;&ldo;可惜这十几炉的丹药了。

&rdo;一个多月的炼制，两人费尽心血，却还是没有进展。

薛蘅心中涌上一丝焦燥，但又怕薛忱担忧，装作若无其事地走出丹房。

可走到秋思亭，她便脚步虚浮，再也支撑不住，在亭子里坐了下来。

掌控了一整日的火候，她的手这刻仿似有千斤重，酸软得似乎要断了一样。

由亭翼望出去的夜空，星月逐渐朦胧。

庭际静静，静得能听到胸膛里传出的剧烈心跳声。

薛蘅垂手低头，靠着栏杆，咳了两声，慢慢地闭上了双眼。