墨书将薛蘅送出碧兰阁，回来笑道：&ldo;老祖宗，少爷真的就要迎娶公主了？&rdo;太奶奶靠在美人榻上，合了眼，叹息道：&ldo;再拖下去，我怕我这把老骨头，会见不到公主进门了。

&rdo;&ldo;怎么会？&rdo;墨书忙道：&ldo;老祖宗身体健壮着呢，依奴婢看，不说象彭祖八百岁，一百岁是绝对没问题的。

&rdo;&ldo;活那么久做什么，平白惹人嫌……&rdo;太奶奶的话语，逐渐低沉，终至无声。

墨书上前细看，她竟已睡了过去。

她满是皱纹的脸，此刻宁静详和，象是放下了什么重大的心事，睡得极为安心。

薛蘅在谢府后花园中的松树下呆立了个多时辰，才提起步子，回到秋梧院。

刚进院门，荷塘边痴坐了半天的谢朗一跃而起，唤道：&ldo;蘅姐！

&rdo;薛蘅打马离去后，谢朗在细雨中呆立了许久，脑中一时清醒，一时糊涂，一时欢喜得想大笑，一时又涌上一阵莫名的苦恼。

微雨收止时，他奔上山峦，迎风大叫，直至筋疲力尽，仰倒在松树下。

耳边如有轰雷在鸣，叫嚷着的都是同一句话：原来是这样！

原来竟是这样！

终于明白为何自己对柔嘉只有手足之情毫无男女之念，而对她却独独不同：一日不见、便辗转反侧；她开心他便高兴，她思虑他便担忧；她一个眼神一个微笑，便能让他涌起无限欢喜；她生气闭门不见，他便失魂落魄；她熟睡的面容，让他如着魔般移不开视线……原来所有这一切让他的心忽上忽下患得患失的陌生感觉，都只是因为一个原因！

雨后的阳光，照在二十岁的谢朗身上，不知过了多久，他终于跳了起来，打马狂奔，以平生从未有过的速度，冲回了自己的家。

痴等了大半个时辰，将要说的话在心中说了又说，谢朗这刻见到薛蘅沉静的面容，反而手足无措，不知如何开口，往日的口角伶俐聪明俊秀都不知哪里去了。

他只讷讷地叫声：&ldo;蘅姐。

&rdo;薛蘅望着他火热的眸子，背在身后握着画轴的手攥紧又放松，又攥紧。

谢朗定定心神，鼓起勇气，再度开口，&ldo;蘅姐，我---&rdo;薛忱的低咳声忽在房中隐约响起，打断了谢朗的话语，薛蘅浑身一颤，急促出声，&ldo;谢师侄！

&rdo;&ldo;啊？&rdo;谢朗愣愣应着。

薛蘅压住心中酸涩，板起脸，&ldo;谢师侄，你我已完成陛下交予的任务，一时从权的称呼，还请你再莫提起。

也请你谨记晚辈的本份，尊称我一声&lso;师叔&rso;。

&rdo;谢朗听得头昏脑胀，再度张嘴，却又是一声：&ldo;蘅姐。

&rdo;薛蘅忽然翻手，折下一根竹枝，劲风暴起，指向谢朗咽喉，她寒声道：&ldo;师侄若再不守礼节，我就要替谢师兄教训教训你了。

&rdo;谢朗一时懵了，不明白为何一夜之间，和自己言笑晏晏的蘅姐忽然换了一副面孔。

&ldo;蘅姐---&rdo;他又喃喃地唤了声。

薛蘅一咬牙，竹枝劈头盖脑地向谢朗抽了下来。

谢朗本能地闪躲了几下，便再不躲闪，直直地站在原地。

竹枝飞舞，谢朗身上的衣衫渐渐裂开细缝，但他仍倔强地站着，纹丝不动。

竹枝将他的衣袖抽得裂开缝隙，隐约可见手臂上那狰狞的箭疤，薛蘅的动作终于缓了下来。

她将竹枝一扔，神情恢复了先前的冷肃。

冷冷道：&ldo;我现在要去翰林院，与各吏员商议明天寰宇院成立典礼的事宜。

有什么事，等典礼完了以后再说。

现在，别烦我！

&rdo;说罢，她看也不看他，走进屋子，拿了几本书，从谢朗身边擦肩而过，始终没有再看他一眼。

谢朗如梦游般回到毓秀园，呆坐在桌边，直到小柱子进来，他这才觉得浑身上下火辣辣地疼痛，低头一看，这才发觉手背上已被竹枝抽出了血痕。

小柱子大呼小叫，谢朗忙按住他的嘴，叮嘱他不要叫嚷，免得让太奶奶担心。

小柱子忙应了，找来膏药，替谢朗抹了，再回到耳屋中，看着小武子，满面同情之色。

小武子心知不妙，颤声问，&ldo;少爷怎么说？有没有骂我没有将公主的信交给他？&rdo;小柱子的眼神饱含怜悯，&ldo;你自求多福吧。

&rdo;小武子惨叫一声，倒回床上。

小柱子想起谢朗身上的伤痕，大感惊讶，自言自语道：&ldo;公主那么娇娇柔柔的性子，发起脾气来这么狠。

唉，少爷以后，可有得苦头吃罗。