薛蘅俯身摸了摸那幼童的脸，柔声道：&ldo;你家有没有水酒？&rdo;幼童的眼珠转了一下，笑靥可喜，&ldo;有，婶婶，你且等等。

&rdo;转身进了里屋。

不多时，他再奔出来，薛蘅接过他手中的酒壶，向谢朗道：&ldo;明远。

&rdo;&ldo;是，师叔。

&rdo;&ldo;你去摘一捧杜鹃来，雷奇小时候很喜欢这种花。

我想为他洒一杯水酒，丢一束鲜花，以祭英灵。

他若是活着，今日师姐肯定会为他庆祝弱冠之礼，唉―――&rdo;谢朗应了声，出屋上山，不多时捧了一束杜鹃回来。

薛蘅端起酒壶，走向桥边，谢朗捧着花，默默跟上。

吕青看着二人的背影，忽然执起竹筷，在桌上轻敲着，漫声吟唱。

&ldo;铁骑―――起，妃子―――别，相顾泪如雨，夜夜指故乡―――&rdo;谢朗随着薛蘅走到石桥边，看着她洒下水酒，耳边听到她极低的声音，&ldo;跳！

&rdo;谢朗毫不犹豫，纵身跃下石桥。

风自他耳边呼呼刮过，还传来木屋内隐隐的惊呼声，夹杂着一些人的怒吼，&ldo;追！

&rdo;薛蘅几乎同时跃下石桥，并肩而落。

电光火石间二人已坠至半程，薛蘅忽伸左手，揪住谢朗衣衫，右袖中则弹出一道细绳，射向桥下深崖上的大树。

借这细丝之力，薛蘅带着谢朗悠悠飘向石崖。

谢朗稳住身形，与她同时伸足，在石崖上用力一顿，又借这一顿之力落向沟涧之中。

沟涧的水并不是太深，本来自那么高的石桥跃下，会直撞上沟底的石头，筋骨折裂。

但经薛蘅弹出这道细绳，二人在中途顿了一顿再落下，便卸去了大部分下坠之力，再落入沟涧时已只激起两团银色的水花，人影倏忽不见。

等木屋中的所有人都赶到石桥边，只见水雾蒸腾，哗哗巨响，已不见了二人踪影。

傍晚时分，满山的杜鹃在夕阳的照映下灿若云霞。

谢朗从杜鹃丛中探出头，看了看周遭的环境，又躺回原地，喘气道：&ldo;师叔，你饶了我吧，真走不动了。

&rdo;薛蘅估算着逃了这半日，已脱离险境，也不再强逼他，坐开一些，细细地喘着气。

待平静些，她方淡淡骂了句，&ldo;没出息！

&rdo;谢朗颇不服气，低嚷道：&ldo;师叔，你倒说说，我怎么个没出息法了？&rdo;薛蘅张了张嘴，倒还真说不出他哪点没出息。

论战功、论官职、论武艺，谢朗都是年轻一辈的翘楚。

她停了一会，说道：&ldo;瞧瞧你选的这些高手，就知你眼力好不到哪里去！

&rdo;谢朗顿时叫起屈来，&ldo;这些个高手，都不是我军中的。

有些是陛下选派的人，有些是殿下选派来的，我怎么知道他们会有问题？！

&rdo;他来了兴趣，侧翻身，右臂支颊，眼神灼灼地望着薛蘅，问道：&ldo;师叔，你怎么知道刚才那户人家有问题的？&rdo;最后一抹霞光投过来，照得谢朗双眸闪闪发亮。

薛蘅向旁稍移开些，并不回答，但唇边慢慢地，露出一丝微不可察的笑意。

谢朗只得想了又想，可还是想不出那户人家有何问题，但跳下石桥时，又明明听到有陌生的声音在怒吼着追赶，显见是早就设伏好的人。

他只得微带央求，&ldo;师叔，您就说说吧。

&rdo;薛蘅瞥了他一眼，语带不屑，&ldo;我早说过，战场上真刀真枪、行军作战，你可能还行，但行走江湖的经验，你还是只嫩鸟。

&rdo;她是无心之言，但谢朗久在军中，三年来与一帮粗豪男儿同食同住，各种污秽下流的言语听得耳朵起了茧。

猛然间听到薛蘅说出&ldo;嫩鸟&rdo;二字，他没忍住，噗地笑了出来。

薛蘅以为他不服，道：&ldo;你别不服，刚才那些人，露了至少三处破绽。

&rdo;谢朗忍住笑，拱手道：&ldo;请师叔赐教。

&rdo;薛蘅很认真地道：&ldo;第一，那两名男孩，看上去天真活泼，嬉戏追闹也装得很象。

但从我们出现一直到你去和那老者说话，他们仍在追打，这就有点不合常理。