脚下的阶梯因暴雨有些湿滑，行至第四十五阶时，姜偃停住了脚步——有处小小豁口稍稍黏住了她。

“姐姐小心，这阶上有个缺处，千万莫要磕碰了。”

有个遥远的声音回荡在脑海中久久不散，音色介于少年和青年之间，和善温柔的很。

她的幼弟，及至命运终结之时都仍是如此温良模样，姜宣昨夜殁于她手下，她当时只觉心沉，分不出是闷是痛，此刻记忆却潮汐般汹涌而来，比任何时候都要清晰。

一切恍然如昨。

她还在少时，便和姜宣共同在此处偏殿接受师长教诲，读书习武，望父临朝。

彼时《礼》、《辞》、《五典》、《九丘》似是怎么背也背不完，还不解其意，为此没少挨聂老的戒尺训斥。

如今宣儿横尸于密室不得见天日，她的老师却在天光之下阻住她登阶的路。

聂家有史以来便是黎国的士族之首，五百年间出过七位世子少傅，及至聂至章这一代，更是将士大夫的风骨规矩都腌进了三魂七魄里，每日衣衫平整、冠带周正的自堂上过，都能隐隐约约飘出些辅政重臣的味儿来，任凭整日整夜不眠不休盯着这人细瞧，也是守节知理瞧不出一点错处。

在朝臣范，在野师范。

这种老臣，最难对付。

姜偃行那阶梯快至一半，距她老师也仅有几步之遥。

老师写的一手好字，以手握笔时，最能让人感觉到何为高士雅意。

只是现下这双曾经清俊的手已是凸骨鸡皮，不会再握着姜偃手腕一撇一捺纠正字迹，而是借着她身形稍滞，平置于跪拜身前，看在姜偃眼中便是半步也不肯退的意思。

他跪的谨肃恭敬，苍老声音也极为刚直。

“王君新丧，凶徒尚未伏法，黎国万民惶如失祜，世子却于此时自冠自佩，行祭祀大礼，恐于子道有损，于臣节有亏。

老臣不才，愧为人师，万望储君三思！”

国君暴亡而死因不明，此时取而自代，不忠不孝、其心必异。

无一字要求姜偃解释，却又在字字逼她解释。

她伸手去扶聂长史小臂想托他起来，对方却只是保持之前的姿态岿然不动，身后百官也低眉垂首，仿佛都打算在这场君臣对峙中静观其变。

姜偃看着对方一会儿，七上八下的心反而定了。

她缓慢吐出一口气，拉着禾川的手矮身下去，俯于聂至章耳侧，语气里带着恰到正好的乖觉和无可奈何。

“无论昨夜发生何事，现下姜家活着的仅有我二人，储君抑或王君，无非须越过一个‘礼’字。

老师虽是直臣却并不迂腐，知道速立国君远比找出真相重要的多。

您搭这样大的戏台当着百官问话，想必知我信我，更是已帮我想好了对策。

偃并非糊涂之人，定能唱好这出戏，老师且安心。”

耳语罢了，她便长身而起对着那祭台俯身三拜，接着朗声道：

“偃虽年少，亦读书学典，躬知奉天神以为尊、奉帝皇以为上，奉君父以为纲的道理。

然若纲常欺于尊上，忠孝难以两全，则只能揆其一。