制，按土地的肥瘠，确定赋税，设盐、铁官和铸钱，增加财政收入，寓兵於农，将基层行政组织和军事组织合为一体，增加了兵源和作战能力，迅速成为华夏各国中最富犟的国家。

然後就打起了「尊王攘夷」的口号，多次大会诸侯，帮助或干涉其他国家，抗击夷狄的侵扰，终於在周僖王三年（前679）成为霸主。

周惠王二十一年（前656），齐桓公带领八个诸侯国的联军，以优势兵力迫使楚国服从他，订立了召陵（今河南偃城）之盟，其霸业发展到顶峰。

齐桓公死後，齐国出现争夺君权的内乱，力量削弱。

楚国乘机发展势力，先後灭了它北边的几个小国，重新把矛头指向中原。

宋襄公（前650－前637在位）以抵制楚人北侵为号召，企图充当中原的霸主。

但无论从国力和业绩看，宋襄公都够不上称霸。

周襄王十五年（前638），楚宋两国的军队在泓水相遇，宋军大败，连宋襄公都被射伤了腿，不久死去。

正当楚国称雄中原的时候，西部的晋国发展了起来。

晋文公重耳（前636－前628在位）曾因「骊姬之乱」，在外流亡十九年，饱尝艰辛。

即君位後，他改革政治，发展经济，整军经武，取信於民，安定王室，友好秦国，在诸侯中威信很高。

周襄王二十年（前633），楚军包围宋国都城商丘。

次年初，晋文公率兵救宋，在城濮大败楚军，成为霸主。

晋文公死後，秦穆公谋求向东方发展，被晋所阻。

崤地一战，秦全军覆没，转而向西，吞并了一些戎狄部族，称霸西戎。

楚国在城濮之战後，向东发展，灭了许多小国，势力南到今云南，北达黄河，经济文化发展。

楚庄王（前613－前591在位）改革内政，平息暴乱，兴修水利，国力更为犟大，竟向周定王的使者询问周鼎的大小轻重。

周定王十年（前597），楚与晋会战於邲（今河南武陟东南），大胜。

不久，又进兵围宋，晋人不敢去救，於是中原各小国纷纷归向於楚，楚人称霸中原。

连续不断的战争给人民带来巨大的灾难，也引起中小国家的厌倦，加以晋楚两大国势均力敌，谁都无法吃掉对方。

於是由宋发起，於周简王七年（前579）和周灵王二十六年（前546），举行了两次弭兵会盟，从此，战争大大减少。

当中原诸侯争霸接近尾声时，地处江浙的吴、越开始发展。

周敬王十四年（506前），吴王阖闾以伍员（伍子胥）为大将，统兵伐楚，攻进楚都郢。

周敬王二十四年（496前）又挥师南进伐越。

越王勾践率兵迎战，越大夫灵姑浮一戈击中阖闾，阖闾因伤逝世。

周敬王二十六年（前494），吴王夫差为父报仇，兴兵败越，越王勾践求和，送给吴王珍宝美女西施，自己亲自为夫差牵马。

吴王乘胜向北进击，大败齐军，成为小霸。

越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年生息，终於在周元王三年（前473）消灭吴国，夫差羞愤自杀。

勾践北上与齐晋会盟於徐，成为最後一个霸主。

据史书记载，春秋二百四十二年间，有三十六名君主被杀，五十二个诸侯国被灭，有大小战事四百八十多起，诸侯的朝聘和盟会四百五十馀次。

春秋时代；先後出现五个霸权；史学家称为〃春秋五霸〃。

春秋争霸战争的实质和影响（1）实质：奴隶主之间的掠夺战争“春秋无义战”

，这话用现代的观点来理解是不确切的，因为春秋时期也有奴隶反对奴隶主的正义战争，也有各国人民抵抗游牧部落进攻的自卫战争，但用这句话来说明春秋时期统治阶级不断发动的争霸战争的掠夺性和非正义性，却有一定的道理。

（2）影响：春秋时期的大国争霸，是中国奴隶制瓦解的反映，大国争霸的结果更促进了奴隶制的衰亡，也为社会的发展、阶级关系的变化和新制度的产生创造了条件。