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扶桑畏光,提前躲进了谢承安的书箱里。
他没有撒谎,箱子里装着十几本书、一套纸墨笔砚、一袋干粮和一小包碎银子,除此之外,再无他物。
扶桑把身子缩成小小的一团,只露出两只眼睛,透过书箱的缝隙往外看——
这会儿正是早集,镇子上十分热闹。
附近的农户挑着水灵灵的蔬菜瓜果沿街叫卖;关在竹笼里的鸡鸭活蹦乱跳,嘎嘎大叫;早点摊热气蒸腾,新出炉的包子白白胖胖,散发出诱人的香气。
谢承安从袖中摸出四枚铜板,在早点摊买了两个包子,借机问老板道:“敢问这位大哥,镇子上最近有没有人成亲?”
老板摇头道:“没有,今年是瞎年,忌讳多,从过年到现在,没听说谁家办喜事。
你问这个干什么?”
谢承安笑道:“我有个远房表姐嫁在这附近,我不记得是不是太平镇,这才向你打听。”
“那肯定不是。”
老板忙着做生意,没时间跟他多说,“小兄弟,你到别处问问吧。”
等谢承安走远,扶桑才小声问他:“什么是瞎年?”
“今年没有‘立春’,民间认为这样的年份不吉利,尽量避免嫁娶、迁居。”
谢承安找了个安静地方吃包子,吃相斯斯文文,说话也不急不慢:“‘瞎年’又叫‘寡妇年’,他们有忌讳很正常。”
扶桑发愁道:“那位新娘子指的方向没错啊,难道她不是今年出嫁的?这可麻烦了。”
“不急,我再找别人问问。”
谢承安吃完包子,用帕子把嘴角擦干净,重又站起身,“新娘子不少,上吊自尽的可不多。”
谢承安在小巷子里找到一位正在晒太阳的老妇人,走上前问道:“婶子,我跟您打听个人,您见没见过一位姓梅的姑娘?”
他照着扶桑之前的描述比划道:“她大概这么高,鹅蛋脸,眉毛细细的,嘴唇有点儿厚……”
“还有,她可能不是本地人,是从别的地方嫁过来的。”
老妇人见谢承安生得俊,乐意跟他交谈,接话道:“你说的是林七娶的那个小媳妇吧?我记得她好像姓‘梅’来着。
不过,她已经死了三年啦,你们是她什么人?”
扶桑暗暗吃惊——死了三年,就算是被人所害,也很难找到证据。
谢承安把书箱放在地上,捞过老妇人身边的凳子,撩起衣袍坐下,摆出一副长谈的架势,道:“应该就是她。
有人托我给她捎封信,她是怎么死的?”
“捎信?”
老妇人嘀咕道,“别是她的相好吧?”
谢承安和扶桑都听出不对劲——
梅姑娘是有夫之妇,老妇人为什么觉得她有相好?
谢承安不动声色地继续打听:“还请婶子明言,我回去也好有个交代。”
老妇人的脸上毫不掩饰地露出鄙夷之色,道:“那姑娘住在西边的梧山村,有一次来镇子上赶集,林七看她漂亮,跟丢了魂似的,嚷嚷着非她不娶。”
“她爹娘见林七痴心,狮子大开口,要了一大笔聘礼。
林七也不含糊,跟家里又哭又闹,逼着他寡母卖铺子卖地,凑足银子把她娶了过来。”
“谁能想到,看起来安安静静的一个姑娘,竟然不干不净,新婚之夜没有落红!
林七气得打了她一巴掌,她就哭哭啼啼地跑到荒郊野外,上吊自尽了!”
“喜事变丧事,我活了大半辈子,还没见过这么晦气的事儿,最可气的是她爹娘还不依不饶,非说女儿是被林七害死的,拉着他在官府吵闹了好几个月才消停!”