哈里·杜鲁门的决定勇气十足，却来得不是时候。

美国的军事状况令人遗憾，部分原因是杜鲁门不喜欢花费国帑，还轻视三军将帅。

尽管他自己奉行遏制共产主义的强硬的冷战政策，他还是把五角大楼的预算削减了1／3。

相反，他把钱用于援助那些受到苏联压力的国家。

到1948年，装备精良、训练有素、在第二次世界大战中名闻遐迩的将近100个师的美军地面部队已被大幅度裁减。

例如，48万人的海军陆战队被裁减至　8。

6万人。

当来自西弗吉尼亚的大富豪律师刘易斯·约翰逊于1949年接替詹姆斯·福莱斯特尔任国防部长后，情况就更为糟糕了，他在数星期内便把陆军削减为9个师。

几个月后，当俄国人因造出原子弹而震惊世界的时候，约翰逊和杜鲁门都未严肃对待，视之为“实验室里的偶然结果”

。

两个月后，另一件令人震惊的事情发生了：毛泽东的部队击败蒋介石的国民党，取得了决定性的胜利。

这两件事使国务卿艾奇逊确信一个“不同的时代”

已经来临，美国应该重新整军备战了，但是当金日成的部队蜂拥越过三八线时，美国军队的状态仍很糟糕。

虽然一次平时征兵活动招收了30万人，但其中的许多人对此抱有反感甚至敌意。

他们的装备和所受的训练都很差。

1950年6月25日以前，朝鲜连一个3。

5英寸口径的火箭筒都没有。

性格直率的李奇微将军曾说：“简言之，我们处在准备不足的尴尬境地。”

杜鲁门向朝鲜派遣地面部队的决定因联合国的支持而得到了加强。

澳大利亚、加拿大、新西兰、荷兰和英国都答应派遣军队。

杜鲁门在美国几乎没有遭到批评，因为几乎每个人都认为朝鲜战争是苏联在欧洲和亚洲推行新的军事扩张政策的标志。

随此误解而来的另一个错觉是：中国共产党是这个征服世界的阴谋的伙伴。

凯南和波伦都曾竭力使杜鲁门总统相信：俄国人力量太弱，不可能实施这样一个宏大的计划。

苏联新闻界极少报道有关这一战争的消息，这表明斯大林也很震惊，正在思考对策。

凯南和波伦说苏联人确实给金日成送去了武器，而且军事行动也是斯大林的军事顾问策划的，但是根据这两位苏联问题专家的看法，他们的目的不是征服全世界，而只是为了把美国的注意力从欧洲引开。

有关中国与北朝鲜是伙伴关系的错觉也是从错误的情报中得来的。

实际上，两国之间只是有一条结实的共产主义纽带而已。

毛泽东好像无意过深地卷入南北朝鲜的内战，因为他的首要目标是重建刚经历过残酷内战的中国，并攻占台湾以使蒋介石彻底完蛋。

杜鲁门派第7舰队保卫台湾的决定已经引起北京的忧虑，中国军队正在做保卫沿鸭绿江与北朝鲜接壤的边界的准备。

战争开始前两天，中共中央军委曾发布命令：解放军复员100万官兵，回家为国家的繁荣兴旺做贡献。

正在他们准备离开部队时，战争爆发了。

开始时毛泽东认为它只是朝鲜的一场内战，与中国毫无关系。

但当杜鲁门正式宣布全力支持李承晚后，中共领导人就认识到形势很严重并且与中国有直接关系。

毛非常愤怒，在6月的最后一天指责傀儡李承晚在美国政府的煽惑下挑起了战争。