世人皆言：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时，此乃人生四大乐事。

昭明十五年，春闱放榜，广南府明安县人士杜氏行之拔得头筹，得中一甲第一名状元。

放榜之日，恰逢长安樱桃成熟。

圣人亲临樱桃宴与新科进士同乐，酒过三巡，圣人离席，杜行之作为本科状元，循例带领着众进士向各位大臣敬酒。

行至左相裴辙案前时，裴辙看向长身玉立的杜行之，目露欣赏，捋了一把美髯开口道：“果真如圣人言，状元郎姿仪不凡。”

又端起酒盏饮了一杯，脸上露出长辈般慈爱的神色，“不知状元郎可有婚配？我正有一小女，文静柔顺，堪为良配。”

杜行之躬身一拜，正待言语，坐在左相对面的摄政王萧阵却笑着开了口，调笑道：“圣人方才离开，左相便想着和天子抢门生了不成？”

左相笑容未变，只脸上更添了几分慈爱，“岂敢岂敢，不过见杜郎芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。”

“呵，我看探花郎亦是一表人才，怎么不见左相大人垂询一二呢？”

萧阵冷笑一声，一双细长凤眸微微眯起，对左相的说辞嗤之以鼻，竟是丝毫不给他面子。

见他这样咄咄逼人，左相脸上的笑容也有些挂不住了，心中不住冷笑：官场谁不知道，历来一甲前三名中探花必出自世家，榜眼则是从官员子弟中选拔，只有状元出身寒门。

世家官吏子弟自小耳濡目染，不说对朝堂局势洞若观火，但也早就分出了派系，哪里轮的到他在这樱桃宴上来拉拢，被萧阵点出来的探花岑适出身广宁侯府，广宁侯府又素来与他摄政王走得近，这萧阵却让他与之谈话，不是故意找茬又是什么。

左相心中不悦，恨不能将萧阵骂个狗血淋头，但顾忌着在宫内，圣人的耳目遍布，只得忍了下去，将手中酒盏重重放下，冷哼了一声，不再搭理萧阵。

在座的其他官员似是见惯了二人针锋相对的场面，并未受到多大影响。

但新科进士们大多是自府州县地方上考上来的，虽说对朝堂如今局势略有耳闻，但却是第一次直面这两位大庆朝权势最盛之人的交锋，一时间都低下了头，不敢言语。

杜行之见这情形，不由得在心中感叹林惜的料事如神。

赴京前一夜，林惜神色严肃，与他细细交待，“小苗姐同我说，那萧霆烨乃摄政王萧阵之子，而今朝堂上左相与摄政王分庭抗礼，表哥此次赴京赶考，无论是否得中，万不要卷入两派之争。”

杜行之心中愕然，想不到那天那出手狠辣的男子竟然是摄政王世子，听闻那摄政王乃当今圣人皇叔，先帝临终托孤，指了他与三位元老大臣共同辅佐幼弟。

当时大庆国风雨飘摇，外有周边几个国家虎视眈眈，内有韦太后一家外戚意图窃国，摄政王临危受命，一番雷霆手段下来，不仅击退了外敌，还稳住了内政，十几年来鞠躬尽瘁，这才成就了大庆国如今盛世。

不过时过境迁，伴随着随着国家兴盛而来的还有帝王的忌惮，圣人忌惮权势日盛的摄政王，于是扶持了左相一派，用于制衡一家独大的摄政王，两党在朝堂上斗得不亦乐乎，萧霆烨则是其父手下最勇猛的一员大将。

只是不知本该镇守在漠北的他为何会出现在这偏远的山村，还同林小苗那般亲密，十分不符合常理。

若是林惜知道杜行之内心的想法，一定会拍着他的肩膀告诉他，小伙子，男女主之间的事别说不符合常理了，没违背天理就不错了。

杜行之通晓史书，自然知晓两派相争，他一个无根基无背景的寒门学子若是卷了进去，必然会落得个粉身碎骨的下场。

但他虽心里清楚，见林惜这般细心也还是十分受用，也为她的卓识远见而感到佩服。