西北的冬夜，风冷得似要往人骨头缝里钻。

霜夜沉沉，四下无依的破旧驿栈孤零零地立在荒野中瑟瑟发抖，似乎下一秒就会被凌冽的北风掀翻屋脊，轰然倒塌。

陈旧的房间中，缺了一角的几案之上，一点残灯如豆，照亮了案上被朱砂细细标记勾画了的舆图及案前两道神色冷肃的人影。

两人身材高大，呼吸沉稳，虽在昏黄的灯火下，不大瞧得清楚其容貌，但就凭着二人即使身着厚重的棉袍也丝毫不显臃肿的挺拔身姿，便能让人一瞧便知晓这二人定然是身手不凡。

即使被临时修葺过，但却仍四面漏风的屋子里忽然卷过一阵穿堂风，本就微弱的油灯被这风一吹，顿时便摇晃起来，仿佛随时都要被无尽黑暗吞噬。

见此情状，两道人影中身量略低些的女子忙伸出双手拢在了油灯之上，待到左右跻斜的灯火终于安稳下来后，她才长呼出一口气，看向了身边的另一道人影。

“大人，李阙那边还是没有消息。”

被她唤作大人的女子闻言，一双凤眸闪过一丝冷凝之色，点了点头，沉声应了一句，随后便拿过一边煨在即将燃尽的炭火之上的笔砚，执笔将舆图之上的某处划去了。

“那如今如何是好？青州，兖州，以及所有临近关隘的州府我们都送去求援的讯息了，可如今眼看着都过了半月了，却连一个回信都没有。”

见林惜神色未变，依旧是那副泰山崩于前而面色不改的模样，淮云不由得有些急切起来。

“我们的粮草还剩多少？”

林惜将笔搁下，给了淮云一个安抚的眼神，沉声问道。

“粮草还有一车，炭火却只有两筐了，且前两日大雪压塌了棚子，炭火都受了潮，好不容易点着了，烟却大得呛人。”

“可即便如此，炭火却也不能断了，好些值夜的兵士都被冻伤了手脚，属下只能排了好些人轮流着进屋取暖。”

听见林惜询问，淮云顿时苦了一张脸，回想起这些日子的大起大落，忍不住朝着自家大人大倒苦水。

三月前，西北忽然传来战报，说是北戎有异，先是有小股游兵频繁侵扰边境，紧接着又传出新上位的骨禄可汗疑在招兵买马，似有大举进犯的意图。

北戎民风彪悍，以游牧为生，逐水草而居，不善耕作，春夏水草丰茂，尚能自给自足。

但秋冬草叶凋零，霜雪覆盖，牲畜没了草料喂养，人又被漫天飞雪阻了前路，日子便难熬起来。

因此每逢秋冬之季，饥寒交迫的北戎各部落便盯上了秋收结束，如一块刚出炉的香饽饽一般的溱国边境处的大小城镇村落。

戎人手持弯刀，脚蹬快马，见人就砍，见粮就抢，还掳掠男子幼童，一直都是大溱人深恶痛绝的对象。

可偏偏她们虽每次出来劫掠人数都不多，但正因着人数不多，轻车简行，每次附近的官府或军营听闻消息赶过来之时，她们都早已溜之大吉了。

素来只有千日做贼，没有千日防贼的道理，因此大溱为了对付她们，虽耗费了不少人力物力，但却一直收效甚微，经年下来也就纵得北戎各部气焰越发嚣张。