迎春开放的时间总是短暂的，短到连句叹息都等不及，待到仲春，各色的春花便溢满了桃花庵。

而今年春日张妈妈新带来的姑娘们，比这些花儿朵儿的更是要娇艳百倍。

她说红玉死后，这楼里的姑娘拿得出手的越来越少，也是时候该多种几株花，待到明年同一时候正好任那些贵人们随意采撷。

梨花无意争春，可这春日百花又怎能缺梨花一色洁白。

还未待江菱为母守完孝期，便被老鸨拉着和新来的姑娘们一同学艺。

江菱自然是千万般不愿意，可是再不愿意，身为浮萍，又怎能抵抗雨打风吹。

张妈妈领她和众姑娘一起住到了暖阁内，她也终于脱下了那身粗布衣衫，换上了锦缎制成的儒裙。

若是先前，能得这么一件衣衫她必然是无比欢欣的，可叹金玉其表而金玉非其实，就像这桃花庵，再诗情画意的名字、再美若仙境的装潢，都掩盖不了里面的腥臭腐烂。

是夜，江菱坐在红木雕花的案台前，借着烛光一页一页翻着那本已经有些卷页发黄的诗集，那诗集并不厚，不过半个时辰半册就读完了。

当她翻开下一页的时候，同住的姑娘走到了她的身旁，轻声道：“我姓秦，名清和，今日还未曾和姑娘问好。

敢问这诗集可是姑娘所编？”

江菱抬头，月色洒在那人周身，衬得她好似那月宫仙子，当真遗世而独立。

江菱摇了摇头，开口道：“我姓江，名菱，姐姐若是不嫌弃可以唤我阿菱。

这诗集非我所编，乃是故人所赠。”

秦清和径直坐到了她的身旁，素手轻指那书上的内容，道：“这人笔迹清逸俊秀，定是风流人士。

不知可也是这桃花庵中人？”

江菱看着这页上的写着“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”

，是师傅给自己讲的最后一首，不由悲从中来、泣不成声。

秦清和一惊，不知自己无心一句话竟触动了她的情肠，连忙拿出手帕替她擦去泪滴，道：“清和不知各中缘由，冒昧问询，还望姑娘恕罪。”

江菱摇了摇头，声音也有些哽咽道：“无妨，只是故人如今早已同所爱相会极乐，想必那里应当是无病无灾、万事顺遂，只是尚在俗世里的人难免伤怀。

姐姐指的那首，是他同我讲的最后一首，可惜他只同我讲了半册，这后半册，江菱或许毕生都无缘再学了。”

秦清和从她手中接过诗集，小心翼翼地往后翻了一页，道：“若是阿菱不嫌弃我才疏学浅，我可以略作讲解。”

待江菱点头，她便缓缓开口讲解。

从仲春到夏末，她们白日里去那金碧辉煌的华音阁学那些个讨好贵客的技巧，晚上就在这方案台上燃一支烛火，共阅诗词。

这后半册，同前半册的缠绵悱恻不同，大多是写着报国之志的律诗歌，末了，抄录了一首长诗。

这首诗写至“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”

一处时，笔迹一改飘逸风流，反而笔力遒劲、力透纸背。

秦清和看着这句话，有些怀念道：“家父在世时也常常同我说这句话。”

但是说到一半，她又长叹了一口气，道：“家父当年得中榜眼，也曾在盛京打马游街、自有一番凌云壮志，后被任命为谏议大夫。

苏家式微，张家一家独大盘踞蜀中、朝中之人也多为其门生，百姓除了应纳之税还要多纳三分进献张家，蜀地刺史上书参奏……”

她顿了一下，原本清冷的面庞闪过一丝愤恨和不甘，冷笑一声道：“朝中之人皆噤若寒蝉，独父亲与一二挚友附议，奈何圣上昏聩，不辨忠奸，清正之士皆遭贬谪，父亲终究郁郁而终。”

她看着江菱道：“世道何其不公，该堕入阿鼻之人端坐高堂，而心存善念之人，却不得言语。”

江菱握上她的手，却不知如何安慰她，如今世道，朝中与桃花庵又有何不同？若是可以，她也希望张妈妈即刻堕入阿鼻，永世不得超生。

秦清和紧紧回握住江菱的手，道：“阿菱，若得遇明主，准我入那高堂，我必将肃清奸臣，还百姓朗朗乾坤。

只可恨我身为女子，连从军都不可得，只能入这花楼，寻求一方安身之地。”

江菱看着她眼中燃起的烈火，比传说中的南海明珠更加明亮夺目，她忽然感觉似见鸾鸟振翅。

可是鸾鸟仍被囚困于金笼，振翅欲飞，又难脱枷锁。

烛火散落下的阴影在书页上跃动，窗外月光皎皎，案前两个少女相顾无言，可一切却又不言而喻。