偌大的霍府澄华堂，平时伺候在内的下人已被屏退。

霍跃端坐在主位，面容冷沉，显然心情不悦至极，但一直隐忍未曾显露出来，就这时，一阵脚步声从堂外传入。

看见沈从霜与霍汐棠母女二人同来，霍跃站起身迎接，轻声唤了句：“夫人，棠棠。”

霍汐棠挽着沈从霜进来，见平日里总是对她笑意盈盈的父亲，此时眉宇间的忧愁紧紧拢成了川字，心中诧异。

“爹爹，您说有贵客上门，那位贵客人呢？”

霍汐棠扫了一圈，也没瞧见多余的人。

她话音刚落，珠帘后便缓缓走出一道挺拔的身影。

沈从霜脸色猛地惨白一片，浑身凉意四倾，霍汐棠挽着她，自然感觉到她倏然之间的变化。

“阿娘？您怎么了？”

霍汐棠扶住沈从霜，小声低问。

“沈氏，多年未见，你倒仍是风采依旧。”

霍汐棠紧紧握住母亲冰冷的手，循声望向屋内的陌生男人。

说话的正是一个俊朗的中年男人，面容英挺，身型高大，即使蓄了胡须亦未减弱男人不凡的英姿，他阔步行来，长袍微曳，至沈从霜面前驻足。

男人冷眸落在霍汐棠身上，上下打量了几圈，最后收回了视线。

这种打量令霍汐棠浑身不适，他的眼神并无任何长辈的善意，只余下隐隐的嫌恶探究。

沈从霜紧绷面容，冷声道：“国公爷寻来此地有何贵干？”

顾林寒冷笑一声：“前定国公夫人失踪十六年，众人都当你意外身亡，倒是没料到尚且还好好活着做那富贵主母。”

霍跃几步走过来，将沈从霜拦在身后，冷声道：“国公爷不远千里从长安找来，想必也是有要紧事，与其有闲心讽刺您的前妻，有事不如开门见山直说的好。”

霍汐棠手心吃痛，白着脸看向毫无知觉把力道都加在她身上的母亲。

前定国公夫人？这是什么情况……

沈从霜深吸一口气，“顾林寒，你想做什么？你别忘了你我早已和离，即便我再婚嫁也与你无关，你来霍府想做什么？”

“我警告你，你休想动霍家一点心思，否则我倾尽所有也会跟你拼命。”

沈从霜已无法镇定下来，霍跃皱眉，将她拉至身侧劝抚。

顾林寒冷无情绪的眼神从眼前这对夫妻紧紧相牵的手上掠过，方道：“休要想一些乱七八糟的事，我对你夫家无甚兴趣，今日登门拜访也只是想带回我顾府的血脉。”

顾家血脉？霍汐棠困惑地看向自己的父母。

沈从霜浑身发抖，泪水浸红了眼眶：“你休想！”

顾林寒没将她的反抗当做一回事，问：“这姑娘便是你与我的骨肉？”

说罢，眼神又看回了霍汐棠，沉了一息，扯唇道：“倒有几分我顾家人的相貌。”

只是究竟是不是他顾林寒的骨肉尚且未知。

“阿娘……”

沈从霜转过身，紧紧握住霍汐棠的柔荑，“棠棠不怕，阿娘会保护你的。”

霍汐棠沉默不语，没再开口说话。

顾林寒唇角勾起讽笑：“你保护？敢问远在扬州做富贵夫人的你，要如何保护一个即将嫁给太子的太子妃？”

“沈从霜，你还是如从前那样天真，没点长进。”

霍跃喉结滚动，沉声道：“还请国公爷说话注意分寸，内子不可容你羞辱。

还有，幼女霍汐棠，国公爷也休想带走。”

“放肆——”