蛉萌肆箍臁?br>

火锅档在夏夜里出现在涪陵的人行道上，它既是吃饭，也是一次社交活动——你坐在冒气泡的锅前，看着行人们走过。

高明和我会慢慢吃着，观察小姐们，如果他心情好的话，会说说他想买的东西。

在糟糕的日子里，他有一两次提到可能的离婚。

但通常，他总去看事物的光明一面，有好几次，他谈到了他要跟妻子办的结婚典礼，如果他们不离婚的话。

他们已经结婚五年了，但就像许多涪陵人一样，他们把婚礼延迟了，一直等到他们有了足够的钱，来办一次风光大典。

现在，高明有了钱，却没了妻子；幸运的是，他足够乐观，可以忽略掉这个令人尴尬的事实，他带着快意谈论着他脑子中的辉煌婚礼。

“我要租很多的车，”

有一晚他告诉我。

“十辆，至少要有十辆车。

我们会开到南山门，然后，去高顺堂，然而到河东区，然后我们开回来。

街上的每个人都会停下来看。”

在某些方面，高明的朋友马福来也很相似：他有个小女婴，一个妻子，一个女朋友。

但他犯下的错误是，他把这三样都汇集在涪陵了，他的灵魂深受折磨，毫无一点高明的爽朗活泼。

马福来经常来我这儿寻求建议，部分原因是他以为美国人会懂得如何处理这种复杂情况。

但我也察觉到，他跟我讲，是因为作为一个外国人，我不在当地的圈子内。

城里有几个朋友都以这种眼光来看我；他们知道我跟本地的八卦网络没有联系，是以他们告诉我他们的秘密，寻求我的建议。

四月末的一个晚上，马福来到了我的寓所，坐在客厅里抽烟。

我能看出他很不爽，但他不愿意说。

我们聊了一会儿，然后我单刀直入了。

“你跟你的妻子有些问题？”

他点头，吹出一阵烟。

但他还是不说什么。

“她有了别的男朋友？”

我知道这不大可能，但这看起来是个打开话匣子的办法。

他摇头。

“不是那样”

，他说。

“问题是我们相处不好。

我们毫无共同点——爱好，兴趣，什么都没有。

我们总是吵架。

从我们一开始结婚就是这样了。”

“你们为什么结婚？”

“因为她的父母。

她的父母给我压力。”

“他们怎么做的？”

“也许你不明白。

在我们中国，和你们国家不同。