描绘了共产党统治前的中国社会，在同胞需要帮助时，人们置之不顾。

我在我自己学生的写作中也发现了类似的受挫感，尤其在他们编写关于罗宾逊来中国的故事中。

许多故事的主题都是罗宾逊盗窃腐败官员，但另一个常见的主题乃是罗宾逊以行动助人，而群众消极围观。

一个学生写道：

有一天，在街上，他看到了一个扒手掏别人的钱。

与此同时，他发现了那女人周围的人们也看到了扒手的动作，但叫他失望的是，没有人挺身而出，阻止扒手。

他们装作没有看见……

有那么多学生的故事描写了相似的场面，叫我震惊。

而他们总是继续写到罗宾逊挺身帮助被群众抛弃的人——一个小偷的受害者，或者公开场合受欺凌的人，或者掉落河中快要淹死的人呢，而被一群乌合之众围观。

对我的学生们来说，罗宾逊的行为就是英雄主义了，在群众无所作为时有所行动，而他们将其抬升为了理想，可见，在现实生活中，这种事儿很少出现。

我察觉到，关于人们对三峡工程的消极态度，这也是一个小小的理由。

大多数的人们不会直接受到影响，所以他们无动于衷。

尽管城市里有一大片区域将被淹没，在未来的十年中，这却不是一个社区的议题，因为这里没有一个我们通常所定义的社区。

这里有许多的小团体，有许多的爱国主义，然而，就和全世界大多数的爱国主义一样，其更多是为恐惧与无知驱动，而非一个和祖国真实的情感联系。

而且你可以操纵这些恐惧与无知，告诉人们大坝对于中国意义重大，尽管它可能会摧毁大江，摧毁江城。

大坝对于那些不幸住在河岸两侧的人们来说，的确是一个问题，但即便他们也不会去惹什么麻烦。

跟大多数中国人一样，他们已经因他们的历史而变强韧了，在涪陵这么偏远的地方尤其如此。

所有触及这城市的重大变化都是从其他什么地方来的———太平天国的战士从东边儿来，国民党从南京而来，共产党的土地改革起始于北方，顺着长江的河谷而至。

三线工程来了又走了，横扫一切。

在最近的几年里，新鲜诱人的产品沿着长江，由重庆顺流而下，同时也带来了新的自由市场经济。

甚至外国人也开始在涪陵的下城区马路上亮相了。

你只能接受这些变化，顺应它作自我调整，因为你无法控制。

这就像长江一样，它从某一它方而来，往某一它方而去。

未来的有一天，它会上升四十米，你也只能应付。

有一次我问一个朋友大江的上升会带来什么问题么，而他就和孔老师一样，看似对这个问题感到奇怪。

“嗯，”

他最后说，“船会浮的，所以不会有事。”

这里有一种观念，即大坝单纯只是件好事。

它意味着电力，那代表了进步，这就是对涪陵市民而言最重要的事儿了。

完工的大坝所制造的电力，据估计，相当于一年五千万吨煤的耗用量，这对一个严重污染的国家来说，可不算是个小的收益。

在这个国家，四分之一的死亡乃是与肺病相关的。

有些日子里，我站在阳台上，望着长江，感到悲伤，因为我知道它奔流的日子可数了。

但还有许多的日子，当浓雾笼罩时，我根本就看不见它。

在冬日里，我对这个问题也获得了新的视角，当这儿出现了周期性的停电。

我的公寓里只有电力取暖，而停电有时持续数小时———绵长，寒冷的数小时，黑暗的公寓里，不舒服的感觉在滋长，直到我的呼吸在烛光中泛出白汽。

我发现，在这种时间里，我不会考虑涪陵的新堤坝建不建得起来，或者新移民能否得到妥善安置，或者白鹤梁是否被有效保护。

我想到的只有取暖。

寒冷就好似饥饿；它将所有事情简化。

而在中国，许多人也作如是想。