宋长亭入狱那天，跪在关区长面前不住地磕头，涕泪交流地说：“感谢共产党的宽大处理，感谢工作队的细致工作，我宋长亭一定好好伏法。

下半辈子在党的领导下做个好人。”

送走了宋长亭，池素娥辞退了所有的长工和女佣，自己也搬出正房住进下房里，把所有的粮食、棉花、绸缎、布匹、金银、珠宝、一律放在正房和厢房内，而且上锁加封。

骡马、牛羊、农具，什物一律清点计数，听候工作队来处理。

这池素娥是苦出身，转换角色很容易，脱了旗袍穿上女工的衣服，就由池太太变成了池大嫂，拿起锄头就下地，掂着斧头就上山。

从饭来张口、衣来伸手的阔太太变成挑水拿柴，放牛割草，喂猪纺棉的农妇，她没有犯什么难，而由夫妻双双，朝夕相伴，变成形只影单，形影相吊，她实在是受不了。

偌大一座院子，一到晚上只有她一个人，风吹草动，丧胆惊魂。

一天晚上，她睡到半夜，听见外面有响动。

她坐身起来，披上衣服，仔细听时，听到她宅旁的竹林深处传来野狼嚎叫的声音。

她悄悄下床爬在窗户上一看，竹林里有一对绿绿的眼睛，她知道那是狼。

她家本来有几条看家的恶狗，武装队牵去看犯人去了。

圈里的牛羊，槽上的骡马，可能是狼的袭击目标。

她想，要是宋长亭在，还能敲梆子放炮来驱赶，现在她一个女人家，门都是不敢出，狼要叼羊，也只好听之任之了。

可是一夜间只听见阵阵狼嚎，却没有惊扰牲畜。

天刚麻麻亮的时候，她再到窗户上去看那狼，那只狼慢慢地走出了竹林，向后山走去了。

她看得清楚，那就是那只当年让她们捡到钱的狼，没有尾巴，也老了许多，全身有些干瘦，走起路来有些偏偏倒倒，不如当年那么雄健了。

池素娥心里骂道：“你这孽障，当初就是你，两次三番把钱叼到我们面前，害得我们如今家破人亡。

如今我一个女人家苦守在这里，你还要来吓我，真是狼心狗肺，作孽的畜牲。”

第二天晚上，狼又在竹林里嚎叫，到天刚麻麻亮的时候，就走了。

此后，每天晚上如是，通宵嚎叫，天亮就走，从不伤害牲畜。

池素娥这才明白了，那狼是来保卫她家的牲畜的，它知道宋长亭不在家，山里的野兽多，它通宵在竹林里嚎叫，其它的野兽就不敢来耗践牲畜了。

在俞哲夫那边，也出现一个怪现象，连续多日，早上起来一开磨房门，就看见门前扔了一只血淋淋的小野物，有时是兔子，有时是老鼠，有时是蛇，有时是癞蛤蟆。

月牙儿通过窥窃发现，每天晚上向磨房门前扔东西的是一只没有尾巴的狼。

池素娥把夜间狼嚎的情况反映给了工作队，并说：“那些牲畜都是要作为五大财产交公的东西，如果

有损失吃罪不起。”

工作队派了丙个武装队员去守夜，狼也就再不嚎叫了。

可是武装队员若是不来那天晚上，它一定又是来嚎叫通宵。

俞哲夫那边请人在狼的必经之道上下了套，可是每天晚上套都被拌发了，就是没有套住狼。

然而俞哲夫门前的死物照样每夜扔。

眼看到了旧历年关，在这正头腊尾之际，门前出现死物，当地人认为是不祥之兆。

关于动物报恩的传说古今中外都有，可是像这只狼用这种方式向俞哲夫报仇泄愤的现象，是少见的。

已经到了腊月二十五，山里人都在准备过年的东西，吃的，用的，玩的，这叫办年。

月牙儿找出了半升黄豆，昨天晚上泡了，今天一早她就加在磨盘上，一个人拉着磨豆浆，准备点些豆腐过年用。

这是女人家的天性，她虽然呆在这个家里度日如年，但是，该办的年还是要办，活一天就要尽到女人的职责，这已经成了山里女人的人生模式。

疯女人也过来帮着添添水，刮刮浆什么的，打点杂。

俞哲夫拿着绳子往屋梁上吊滤豆浆的架子，小财在磨盘旁边玩。

就像一只风雨飘摇的小船上的几个人，掌舵的掌舵，撑竿的撑竿，划桨的划桨，尽管这只船对他们来说，已是朝不保夕，但在浩淼的航程上，目下还须同舟共济。