崇祯十三年五月，苏、湖之地连日暴雨成灾，一时之间堤毁坝决，房倒屋塌。

大灾致使米价暴涨，贵十倍不止，百姓只得以草根树皮充饥，加之瘟疫四起，黎民死伤无数。

张景岳多年来治病救人，在当地颇有声望，他组织乡绅开设粥棚，亲入疫区赠医施药。

这一日又起了小雨，张景岳冒雨入村中施药，正疾步间，一个身披蓑衣的壮汉闪过，见张景岳过去，忽然惊喊道：“可是张介宾先生？”

张景岳停下脚步回头看去，见是一中年汉子，却并不认识，就说：“正是介宾，壮士何事？”

那中年汉子“噗通”

一声跪在水里，向张景岳拜道：“恩人不识得我了？二十一年前直隶顺德府破庙中人是也。”

张景岳这才想起，原来是会餐霞之术的那个中年汉子。

他急忙将中年汉子扶起，问道：“壮士何以在此？”

中年汉子将张景岳请至一旁屋檐之下，说到：“与恩人别后，吾按方服药，不过一载便已痊愈，更得先生点拨，明悟阴阳之道，餐霞之术大有长进。

去岁吾往山东一行，今欲行水路至四川，听闻苏、湖大雨，米价倍增，知有奸人趁机敛财，便想除之，在此访查已有三日，不想竟能得遇恩公。”

张景岳叹息道：“吾亦知米价有异，此必有奸佞作乱，只是乱世之中，此等样事源源不绝，杀了一个还有十个，杀之不尽，杀之不绝。”

中年汉子却说：“无论乱世还是太平世，无论天下有多少贪官奸佞，吾见之便杀之，有一个便杀一个，有十个便杀十个。

只恨吾孑然一身，不能杀尽天下该杀之人。”

两人相谈片刻，便听见不远处有呻吟之声，张景岳看去，见路边斜躺一人，疫毒已发，半身尽被雨打湿。

张景岳顾不上跟中年汉子道别，急忙赶过去。

中年汉子向张景岳躬身一拜，朗声道：“待吾走时再来叨扰先生。”

说完便匆匆去了。

七日之后，张景岳染疫，然药已施尽，只得以金针刺穴，暂缓病情，由乡民驾车载回绍兴。

当晚，张景岳于后院采药煎服，正欲就寝，却听敲门之声，只当是有人求医，开门一看却是那个中年汉子。

中年汉子躬身一拜道：“今日事已毕，特来向先生辞行。”

张景岳将中年汉子请进屋中，两人相对而坐。

中年汉子向张景岳请教医理，张景岳向其阐述了阴阳之道。

至夜半时分，中年汉子忽道：“吾欲往四川，此去千劫万难，恐再无相见之时。”

张景岳问道：“这是何故？”

中年汉子说：“当今天下纷乱不休，吾欲往平乱，只是吾虽有数十年餐霞之功，却无万夫莫敌之能，此一去若事不遂，必是万军丛中过，断无生理。”

张景岳听完默然无语，良久方道：“乱世之中有奸佞，亦有志士。

此生不负所学可矣。”

中年汉子起身对张景岳道：“吾死则死矣，只是不忍家中所传餐霞之术断绝，愿交予先生，望先生传之后世。”

说完他取出书卷一册，仅手掌大，交予张景岳。

张景岳接过书册，对中年汉子说：“必不负所望。”

此事既了，中年汉子不做停留，当即向张景岳拜别，出得草屋，不几步便没入黑暗中。

忽听西边不远处有歌唱曰：“此去寒风挽蓑衣，漫天飞雨何所期？”

张景岳立于门口，向西和之曰：“愿君笑看千秋尽，归来浊酒少年时。”

数日之后，张景岳听闻苏、湖之地有数位粮商、地主、府衙官吏于一日之间死于非命。