思，比如“美国历史”

。

什么是历史？记录下来的历史是什么？两种“历史”

（真实的历史与写在纸上的历史）有什么差别？“美国”

的意思是什么？这个名称从何而来？

现在再看看作者的名字。

在继续读下去之前，记住作者的生平。

了解他在文学或史学中的地位。

你对他的作品应该给予什么样的重视程度？

完成这些步骤之后，仔细地看目录。

现在你应该对这本书的主要内容以及写作目的有了大致的把握。

如果这些内容似乎不够明确，那就要舍弃这本书另选一本。

整个生命过程中的书都要经过这样的精挑细选。

练习2　假如经过前面对作者和书籍内容的挑选，你希望把这本书读下去，那么认真地读一读前言。

读完之后，思考一下作者在这里说了些什么？依你的判断，这个前言起到了什么样的作用？以后读书时都要养成这样的习惯。

练习3　如果这本书有简介，一定要认真地把它读一遍。

如果前面的介绍没有阅读，很多地方都可能被误解。

读过介绍后，回想一下简介的主要内容。

现在再一次提出这个问题，作者为什么要写这个简介，或者在这个简介里他到底说了哪些方面的内容？很可能到这一步的时候，在进一步阅读之前你已经把这本书抛到一边了。

如果要严肃认真地读书，一定要养成这个习惯。

练习4　一定要精读一本书前面的二十五页。

在这二十五页当中你有没有读到新颖、有趣或者你认为有价值的东西？如果在这个过程中你没有看到任何新鲜、有趣或者有价值的东西，很可能这本书的命运是将被大幅度地削价处理。

当然这个规律并不是万无一失的。

读书往往就像淘金：富含金子的矿脉可能不是轻而易举就可以发现的。

阅读乔治·艾略特的某些作品需要付出比平时多几倍的辛苦，才能把注意力集中到上面；但是一旦沉浸到书里，你就像受到魔法的控制一样再也不能摆脱它的神奇力量。

很多当年畅销的书都经受不住时间的考验，过两年再看显得索然无味。

读书有时也取决于读者的品位。

如果读者喜欢的是“甜得发腻”

的漂亮或者“完美无缺”

的优雅，那么他可能会选择一些内容轻浅文笔雕琢的作品。

这样的倾向和高级知识分子的见识以及文学批评的尺度是不相符合的。

他们关注的是那些超出一般水准的真正有内容有分量的作品。

如果一位读书品位高的读者在二十五页内没有看到特别的内容，那么只能说作者写作平平，或者他的作品根本不值一读。

练习5　现在假设你决定把手头的书读下去，那么我们有必要回到这本书的第一句话。

重读第一句话的时候要格外小心。

主语是什么？谓语呢？宾语呢？每个词各是什么意思？如果是抽象的思想，把它转化成你自己的语言。