台钻井。

三十年代，钻井者进入紧靠得克萨斯和路易斯安那的沙滩的浅水处，可是没有什么成就。

他们只是从陆地跋涉了一段距离的浅水而已。

可是进入近海，进入墨西哥海湾看不见陆地的较深水域是另一码事了。

这个举动要求产生一个新的工业。

一位俄克拉何马的独立经营者克尔一麦吉毅然冒险，而这个险是非常之大的。

那时还没有建筑固定的钻井平台及其操作的技术。

再者，关于这样一些重要事务的基本知识，如天气（包括飓风）、潮汐和洋流等，不是粗浅，便是无知。

由于规模很大，克尔一麦吉的管理部门加以推论，认为与那些大公司较量，要获取美好的“真正第一流”

的近海面积没有很大希望和机会。

但是，就墨西哥湾的近海井址来说，却没有什么竞争。

实际上，许多别的公司都认为近海开发简直是不可能的。

克尔一麦吉把设备一块一块组合起来；1947年10月的一个晴朗的星期天早晨，在离路易斯安那州海岸十英里半的第32区段，钻工们钻出了石油。

第32区段的那口井是属于里程碑性质的事件，其他公司随着跟上克尔一麦吉，也干起来了。

然而近海勘探的建设并不像所期待的那样迅速，部分原因是费用问题。

一口近海的油井比一口在岸上同样深的油井要多花五倍的钱。

同时发展也不得不放慢，因为联邦政府和那些真正持有这大陆架的国家之间发生剧烈的斗争。

当然，它们斗争的真正目的是为了谁将获取税收和岁入，而这件事务在1953年前是得不到解决的。

鉴于合成燃料十分昂贵和近海开发只是刚开始，那么不用进口石油的话，还有其他什么可供选择的办法呢？有。

这个答复可以在晚上用眼睛看到——在得克萨斯连绵不断的公路两旁，可以看到从平整的平原上向上喷射的明亮的标枪似的光柱。

那是天然气，过去一直被认为是石油生产的一种无用和麻烦的副产品，因为没法加以处理都被烧掉。

天然气是石油工业的孤儿，只有极小部分被利用，大多数在西南地区。

可是这个国家看来拥有巨大的天然气贮藏，至少在住宅取暖和在工业方面完全可以代替石油，因此或可代替煤。

但是它缺乏市场，因此在能源基础上，天然气的售价仅仅是从同一口井中产生出来的石油成本的1　／5。

天然气要供人使用并不需要复杂的工程步骤。

问题是输送：如何把它送到人口众多和大工业集中的东北和中西部的市场上去。

那意味着需要长距离的横贯一半国家的管道，所谓长距离在这项工业里迄今为止一直是指一百五十英里。

不过，商业上的论据，把对于国家安全的关心和对外国石油的倚赖状况结合在一起，是咄咄逼人的。

在国防部长福雷斯特尔所赞同的判断里，众议院装备委员会宣称增加天然气的使用“是为了降低国内石油消耗而立即可行的最迅速最便宜的方法”

，所以应当使钢材“优先于其他拟议中的用途供给生产天然气管道之用”

。

1947年，“大英寸”

和“小英寸”