去。

“大黄蜂”

号的俯冲轰炸机群和鱼雷机群以两种不同的高度飞行。

这样一来，突击机群起飞后至8时前后，就已分成四组分别向日本航空母舰飞去。

6时30分许，“约克城”

号航它母舰收回侦察机后，立即转向，前去与“企业号”

、“大黄蜂”

号会合。

据弗莱彻判断，日本的航空母舰为4到5艘，但通过侦察仅仅发现其中的2艘。

因此，在未查明其他几艘日本航空母舰以前，弗莱彻对是否动用“约克城”

号的舰载机问题犹豫不决。

8时30分稍过，虽然仍未得到新的敌情报告，但他终于决定，令“约克城”

号派出二分之一的舰载机出击。

在此后30分钟内，有17架俯冲轰炸机、12架鱼雷机和6架战斗机从“约克城”

号起飞。

这时，弗莱彻对尚未查明的2至3艘日本航空母舰甚为担心，所以刚过11时又派出侦察机向西和向北进行搜索。

在此期间，南云也极其慎重。

尽管从敌情报告中看不出会遇到敌方海上兵力的抗击，但他还是仅仅动用半数飞机去袭击中途岛，而令其余飞机装上鱼雷，在飞行甲板上待命，以便万一出现美舰队时投入战斗。

在袭击中途岛的机群出击后，南云命令巡洋舰部队派出7架水上飞机向东和向南进行搜索。

这几架飞机在30分钟内先后起飞，而“利根”

号巡洋舰的飞机是最后起飞的。

7时，袭击中途岛后返航的突击机群指挥官建议，有必要对中途岛进行第二次突击。

此后不久，南云部队就受到中途岛岸基飞机的鱼雷攻击，这说明上述建议是有道理的。

到这时为止南云部队的巡洋舰舰载机已经持续搜索2…2。

5小时，搜索范围至少已达200海里。

对美国舰队的戒备即使放松一点也无关紧要。

加之，首次袭击中途岛的机群即将返舰，尚需作好进行补给的准备。

在这种情况下，南云于7时15分下达了一个决定命运的命令：“第二波突击机群立即改装炸弹，作好随时出击的准备”

。

这个命令下达后13分钟，“利根”

号的侦察机报告：“在东北约200海里处发现10艘美国军舰”

。

不难想象，如果“利根”

号的侦察机及时起飞，提早30分钟报告上述情况的话，那么，中途岛海战的结果可能大不一样。

美国的水面舰只还在200海里外，尚未构成燃眉之急。

但是，南云在7时45分就已命令航空母舰部队：“准备攻击敌舰队，尚未改装炸弹的飞机仍装鱼雷。”

直到8时20分，“利根”

号的侦察机才报告：在美国军舰里似有一艘航空母舰。