无需航空母舰进行支援。

早在1942年1月，美国的亚洲舰队就撤到荷属东印度群岛。

1月10日，英国将军阿奇博尔德·韦维尔勋爵抵达爪哇，就任该地区的美、英、荷、澳（ABDA）联军最高指挥官。

哈特将军指挥海军部队，空军和陆军则分别由英国和荷兰的将领指挥。

但是这支四国联合作战的部队面临难以克服的困难，未能有效地完成自己的使命，也没有实施统一的战略。

本来，这支四国联军可以趁日军取道婆罗洲的东、西海面，对爪哇岛进行大规模夹击时，发挥其内线作战的长处，首先突击日军一路兵力，尔后突击另一路。

然而，在1月，盟国的海军舰艇忙于执行对护航运输队的护航任务，无力组成突击部队。

因此，1月底，哈特将军得知日军登陆输送队正向婆罗洲的油港巴厘巴板接近时，只有数艘美舰可供使用。

23日夜，这几艘军舰取道望加锡海峡北上。

“博伊西”

号轻巡洋舰途中触礁（该暗礁海图中未予标明）破损，不能参战，同时，“马波亥德”

号轻巡洋舰的涡轮机也发生严重故障。

在没有巡洋舰援助情况下，美国4艘驱逐舰继续前进，对日军的1艘巡逻艇和12艘运输船实施突然袭击，击沉其中4艘，击伤多艘，在整个荷属东印度群岛作战期间，这次夜战巴厘巴板海战。

是盟军部队取胜的唯一一次海战。

此后，日军取得制空权，使盟军难以进行必要的侦察，而日军却能掌握充分的情报，弄清四国联军的动向。

结果，四国联军的部队活动于日军三个进攻方向之间，未给任何一个方向上的敌人以有力的打击，常常由于遇到日军飞机，未与目标接触就返回了。

当荷兰的舰只根据错误的情报西进时，日军部队在“苍龙”

号、“飞龙”

号航空母舰和2艘战列舰的支援下，乘机占领了荷军的东部泊地安汶。

随后，日军占领苏拉威西岛东南部的肯达里，两艘航空母舰的舰载机暂以该地的基地实施作战。

2月3日，这支航空部队轰炸了盟军在爪哇的主要海军基地泗水，并将附近的荷军战斗机大部炸毁。

这时，支援新加坡的任务已经结束，从护航运输队的护航任务中解脱出来的舰艇，组成四国联军的突击部队。

这支部队辖有：美国的巡洋舰“休斯敦”

号、“马波亥德”

号和驱逐舰4艘，以及荷兰的巡洋舰“德鲁伊特尔”

号、“特罗姆普”

号和驱逐舰3艘。

指挥官由荷兰海军少将卡雷尔·什尔曼担任。

这些舰只虽在日军进攻泗水时免遭损伤，但次日晨，接到日军部队在巴厘巴板再度集结的报告后，杜尔曼将军率领部队前去攻击时，被日军飞机发现。

在马都拉海峡遭到数次袭击，美国重巡洋舰“休斯敦”

号被一颗炸弹击中，在此后的战斗中，后主炮又不能使用；另外，“马波亥德”

号轻巡洋舰也遭到重创，只好返回美国。

此后，杜尔曼将军转而去对付日军进攻苏门答腊的部队。

他率领5艘巡洋舰和10艘驱逐舰前去增援苏门答腊东部的大油港——巨港。

但2月13日夜驶至邦加岛附近时，遭到日军航空兵的连续攻击，虽然没被直接击中，但有数艘军舰被近失弹炸伤，未达到任何目的而返航。

2月中旬，哈特将军将四国联军海军部队的指挥权交给荷兰海军中将康拉德·赫尔弗里希，并指定格拉斯福德将军为该地区美国海军的主要负责人后，返回美国。

2月15日，新加坡守军投降。

这时，日军连日轰炸爪哇岛，以削弱其防御能力，加紧对其实施夹攻的准备。