&esp;&esp;可看他睡成一小团儿憨态可掬的样子，又觉得小孩子本就该是这样的。

&esp;&esp;从小到大，师长都说他天资过人，他尚且要日夜不辍的用功。

他见过太多资质平凡的孩子，被规尺逼着死记硬背，点灯熬油的苦读，打肿了手哭红了眼，熬得体弱多病。

&esp;&esp;科举之路何其艰苦？放榜之时站在贡院外一看便知，春风得意者才有几人，多是愁眉苦脸，或泣不成声，这些人肩负着全族的希望，根本没有回头路可走，他们耗干了青春，磨光了锐气，有人半途放弃，有人穷困潦倒，有人或病或疯，有人皓首穷经仍是白衣童生……

&esp;&esp;怀铭从长凳下筐子里拖出一条厚厚的毯子，轻轻搭在弟弟身上。

&esp;&esp;看着弟弟稚嫩的脸颊，又想到家里可爱的幼妹，有什么关系呢？有父亲在，有自己在，他们一生都会平平安安的。

&esp;&esp;马车在街口停下，车夫将厚厚的车帘掀开一条小缝：“大爷，胡同里堵了别的马车，进不去。”

&esp;&esp;怀安脑袋向前一磕，醒了。

发现自己把口水弄到大哥衣服上去了，怪不好意思的。

&esp;&esp;怀铭道：“我们走进去，走吧。”

&esp;&esp;怀安揉着惺忪睡眼跟着大哥跳下车。

&esp;&esp;原来胡同口停了几辆马车，家门口也停了两辆，将狭窄的胡同堵得水泄不通，进进出出的许多小厮仆妇正在搬东西。

&esp;&esp;二人惊喜：“是祖母和婶婶他们来了！”

&esp;&esp;家里热热闹闹的，李环媳妇指挥着下人们整理箱笼，有条不紊，忙而不乱。

&esp;&esp;不但二婶回来了，二叔也回来了，他奉命回京接收的以兵代赈的流民，正好回家好好过个年。

&esp;&esp;一家人都聚在上房说话呢，见兄弟两个进去，又是一阵喧腾。

&esp;&esp;两人给祖母行了大礼，拜见叔叔婶婶，与兄弟姊妹问好。

&esp;&esp;怀安围着祖母说了一大堆好听的话，把祖母哄的合不拢嘴，鬓边新生的白发都变成闪着银光的亮银色。

&esp;&esp;陈氏将怀安揽在怀里，因舟车劳顿而疲惫的脸上满是享受天伦的喜色。

&esp;&esp;“老大催得急，这一下子都来了京城，铭儿明年秋闱可怎么办？”

陈氏问。

&esp;&esp;怀铭笑道：“祖母宽心，人要是考得上，住在桥洞底下都能考得上。”

&esp;&esp;陈氏一愣，随即大笑：“糟糕糟糕，怎么一时不见，铭儿也变得促狭了！”

&esp;&esp;“母亲看这些个孩子，才半年不见长高了不少！”

季氏道。

&esp;&esp;“是啊。”

陈氏笑道：“芃姐儿都满地跑了，我们哪里能不老呢？”

&esp;&esp;正躲在人堆儿里偷果果吃的芃姐儿突然被点名，硕大的柑橘吧嗒一声掉在地上，咕噜噜滚落在二叔沈录的脚下，整个娃原地呆住。

&esp;&esp;众人又是一阵哄笑。

&esp;&esp;沈录剥开那颗橘子，招手让侄女过去。

&esp;&esp;芃姐儿这年纪还不太记人，分开半年就容易生分，沈录身上又带着武将的杀伐之气，躲在哥哥姐姐们身后，又忍不住好奇，只探出一颗毛茸茸的小脑袋。

&esp;&esp;许听澜见状：“芃儿尤其爱吃橘子，前天吃得上火流鼻血。”

&esp;&esp;陈氏忙道：“可不敢再这样吃了！”

&esp;&esp;许听澜是怕二叔尴尬的说辞，结果芃姐儿为了一口橘子居然真的跑到沈录面前，撑着膝头大喇喇坐在了他的身上。