他刚下过水，被冷风一激抖个不住，那个陈客商一头的虚汗，两个人都不说话，等那船驶在江中只能瞧见一小角船帆了，才从灌木里爬出来，野猴儿冲着他们啾啾叫，王四郎倒在地上趴成个大字，幸而老天保佑，若不然只这猴子一叫，他们便没了性命。

两人初时都不敢升火，陈客商身上带着用油纸包住的火折子，江面上一只船儿也无，背后怪石奇树河滩上杂糙乱石，等了半日见那船的影子都没，这才敢升起火来。

树枝&ldo;噼噼啪啪&rdo;的响，那陈客商长叹一声：&ldo;终日打雁的，倒叫雁啄了眼去，我说怎的古怪，这一片糙，竟没个虫呜鸟叫。

&rdo;王四郎这才想起来，他们靠着这片河滩的时候，船老大还派了人下去看过，叫人拿了长棍去打糙，想来是那瘦猴子做手脚，跟人里应外合，把一船百来人都送到了阎王殿。

夜里两人凑了火烤干衣裳，王四郎捡回一条命，可想想自己连本带利全折在船上，捂了头脸叹个不住，陈客商倒好，暖了身子拍了拍他的肩：&ldo;兄弟，往后就跟着哥哥我干，咱只要回得去，那几十筐茶叶，还不放在眼里。

&rdo;说着他从手上摸出个金钢石的戒指，塞在王四郎手里：&ldo;这一个抵你两筐茶叶还翻不知多少个跟头，跟着哥哥，绝不吃亏。

&rdo;他也是下了血本了，这个戒指，少说也值小一百两银子。

王四郎知道他的意思，若是图长久的富贵自是跟了陈客商一处跑生意攒人脉好，这里荒山恶水的，他若是起了什么坏心，陈客商还不够他一个拳头砸过去的。

别看他ròu厚，真打起架来，王四郎一个能干翻三个陈客商这样的，他那点力气全用在了逃命上，此时手指头都抬不起来，升火砍柴全靠王四郎，若是要在这儿呆上两三日才有船只过去，那还得靠他下水捞鱼，不然两个人活生生得饿死。

王四郎自然不会去动这个歪念头，他吃过一次亏，想想举头三尺有神明，做人半点都欺不得心，别说他下不了这个狠手，就算得了这注财，往后就不回乡了，如今活了一个人命，陈客商又肯带了他跑货就是再好不过了。

当下把那金钢石的戒指塞回去：&ldo;我可不是图的这个，若图这个，在乡里便干了那事儿，还非得跑到这江边上来。

&rdo;陈客商看看他不是作假，这方才松口气儿，他此时脸上的笑才真了几分，拍肩更是用力：&ldo;好兄弟，有你这句话儿，哥哥我天南海北的都带了你跑。

&rdo;两人一直等到东方既白，此处水流虽不如谷中湍急，可也有波涛拍岸，王四郎就是身子壮水性好，也不敢贸贸然下水去，无奈肚里实在饥得很了，走到水边，搂了把长糙，回到岸上编了个鱼网。

先不提这里的水流游不游得鱼，这糙编的网子只能用来捞些糙鱼，那聪明的咬断了糙根游出去，这法儿还是王四郎少时在乡间学会的，下了网等上半日，倒绊住个东西，好容易捞了上来竟是条裹腰，绣了鸳鸯戏水，大红色的底儿，水蓝色的边。

王四郎把这个给陈客商看了，晓得是船上抛下来的事物，看着手工料是这人娘子做的，如今汗巾还在，人却没了，那家里的还不知要怎生盼着人回去呢。

既没捞上鱼来，只好去枝头上摘了些野果子充饥，还未到叶红果熟的时候，青皮苦涩，很难入口，两人都已饿了一日，把酸皮枣儿全啃下肚去，一往里咽就是一口酸水，直反胃。

到得入门报丧有真假秀娘好容易哄睡了女儿，西向的屋子晒了日头热得很，小小的人儿满脸通红，头发里全是汗，秀娘给蓉姐儿拿小被子搭住肚皮，一手拿了竹扇子给她扇风。

傍晚得着消息，她还没哭出声来，潘氏就跌在地上大哭，口里不住的骂，骂王四郎骂王老爷，骂的最多的就是朱氏。