镇上除了年节时分，能赚着钱的就是清明夏至，清明时节南山上的古圣人读书台聚了一群书生，把酒问明月清风，作几句酸诗，凑两幅对子。

一群人里总有一个牵头的，酒水花果小食全是这人会钞，这些人要脸要面儿，家中又富，被几句一捧便真个觉着自个儿是李杜再世，银子流水一样的花销出去。

再有便是夏至，江州府城豪富人家往泺水南山消夏，呼奴使婢带驾车骑马的往南山上建的别墅里去，小贩货郎这时便担了柴米面油菜蔬鱼ròu，一应家常要使的东西坐了船担到南山脚下，在空地儿石台子上叫卖，这些人家的小厮使女总要下来买了回去。

每年都有养蚕织绸的人家拿了彩缎子去南山下兜售，小户人家是一匹一匹的攒出来的，不比大户一出丝就是二十多匹，自有牙行遇叫人上门来收，他们那些攒出一匹是一匹，往南山上卖许得的价儿还更高些。

陈阿婆家里虽富了，这项营生却不愿丢，她每回都留下上好的五六匹缎子，等着给富贵人家上门去看，谈定了价钱才卖，一来不争这几个钱，二来她倒跟潘氏一样毛病，就爱凑个热闹，看一回江州府里来的富豪人家排场，回来好跟老姐妹们唠上好多回。

潘氏早想跟了去瞧，可家里刚织起来的绸还没攒到多少，这一年下来总要有三匹多了，不如跟着陈阿婆碰碰运气去，她家里为着方便下乡，还买了一条船，平日里租给船夫出船捞藕打鱼，到了蚕季便收回来用。

两人说合定了，陈阿婆欢欢喜喜去了，潘氏便把宁姐儿带到屋里，叫三个女孩儿一处玩，里头妍姐儿最大，一下子管住两个小的，叫蓉姐儿拿了帕子给娃娃擦脸，另一个抱住小瓷狗，给它顺毛。

三个娃娃正乐着，外头有人闯进门来，家中有人门自然是不栓的，那人一进门就嚷：&ldo;王四郎，王四郎坐的船沉啦！

&rdo;蓉姐儿吃着一吓，手里抱着的瓷娃娃&ldo;啪&rdo;的一声掉在地下，头跟身子摔打粉碎。

坐商船四郎遇水匪王四郎坐的船是两层大船，原是坐了小船出去的，到了江州港口跟着茶叶铺的掌柜换了大船，船家是惯走这条道的，那个掌柜也是跟人拼的船，满付身家在这上头，自然要寻靠得住的人。

茶叶受不得潮，第二层的客房全拆开了船板儿隔断用来放茶叶，连那个掌柜自己都住在一层，被褥上头带足了湿气，白日里拿出去摊在甲板上晒干了，夜里拿回来不一会儿就又是潮的，窗子一开一股子水汽漫进来，到了半夜里起了雾，一片白茫茫的什么也看不清楚。

王四郎初上船还只守了他的两筐茶叶，一刻都不敢擅离，后来才知道似他这样的货，在这样的船上只能算是个零头，那些个客商全不放在眼里，他此时才算见识了什么叫作豪富。

船上人也分出三六九等来，六人间四人间两人间单人间，按日子收房钱，王四郎自是住在六人间里，船上也不包饭，单啃干粮过活。

那荷包鼓涨有银子的，每到一处靠了岸便下去买些布绸头面，一箱子一箱子往船上搬，说是往家捎带给妻子女儿的，倒有一半折在了窑姐儿身上，几句亲哥热弟的一叫，便开了箱笼往外掏东西。

还有人一靠岸便下去寻欢作乐，叫了粉头唱小曲儿弹琵琶，船上也不禁，还有挂了红灯的桥子抬到船上来，整个一层楼都能听着女人弹唱的声儿，船老大带了水手们也各处讨杯酒吃，还有客商使了钱专给他们开一席的。

王四郎只身缩在船舱里，头两日旁人还以为他坐不惯船，后头见他日日跟了船上的水手们一处吃饭，吃的麦皮馒头就腌菜，晓得他本钱不足，再下船去作耍也不再叫他一道。

他出来时身上带足了吃食，秀娘从徐家娘子那里贱价买来的猪ròu，放在锅里焖得透熟，片成花牌大小的片，又给他带了一小瓮的酱汁儿，让他就了白面馒头吃。

在家千日好，出门一时难。

王四郎带的那一包ròu哪里舍得一天里就吃了，问船家讨了水，冷馒冷ròu吃着也有滋味，卤好的猪耳朵味厚色浓，把馒头掰开了厚在里头，一口能下去半个。

倒有个四川客商同他们一处，每每拎回酒ròu来请，回回都不落下王四郎，王四郎吃过一次亏，存了十二分的小心，不很敢吃他的，那四川客商也不勉强，只一日送了吃食来，见他油纸包里的卤猪耳便两眼放光。

王四郎请他坐下同吃，一间客舱里的人全出去了，正好占了两把椅子对坐斟酒，一包猪耳朵，四川客商一个人全吃了，摸了肚皮直咂嘴儿：&ldo;你浑家好手艺，我那婆娘原也做得好，我常不在家，病没了三四年才知道，倒是好久不曾尝过这滋味了。

&rdo;