李东龙问了别家，并无鹿儿失踪，想来系野兽刚来不久。

范恩伯见血迹殷然，暗道：“这野兽来得突兀！”

他领着众人循着血迹寻去，一直跑到山谷北面的山根下，血迹一滩一滩，一直蔓延上了山脊。

山脊上众人俯览过去，一览无遗，并无高大的植被可掩蔽，再往远眺，就是阿列克马河，血迹到河边而止。

偶尔有几艘汽船，从河上面驶过，发出孤独的突突声。

河的那一头隐约有个狭长的灌木丛，再远就是光秃秃的山麓。

跟着两人一齐来的村民七嘴八舌，猜测袭击鹿圈的系水下的东西所为。

李东龙对范恩伯道：“我带他们下去河边看看，你回去陪着大哥，有消息要帮手，再遣个村民去叫你。”

范恩伯点头赞同，嘱咐一句：“二哥自己小心。”

李东龙则领着人们下山去，来到河边，见水流湍急，谁都吃不准系何物所为了。

村民精擅水性，有不少人恐自家鹿群受袭，不甘心放弃，纷纷下水，却也一无所获。

大伙儿废然而归，谁也说不出个所以然来，大半村民灰心丧气，回来之后，就分头回去，忙着加固圈栏，以防再有鹿儿失踪。

张平安见李东龙等人回来，神色黯然，宽慰了他们几句，听他们说来，也是一头雾水，参详不透究系何物所为。

这日白天并无异样，村民们商量着分班轮值，守夜戒备，一旦有警，敲锣打鼓，随时一齐出动，以策万全。

当夜却并无野兽来袭，翌日大伙儿帮忙头天丢失了鹿群的那户村民，收拾一新。

圈里鹿群多的人家还匀了五头给他家。

大伙儿相互帮助，总算是令那家人，破涕为笑，千恩万谢，喜不自胜。

张平安见此事皆大欢喜，也自欣慰，就要告辞启程。

鲍尔克察一家及村民自是不肯放心，又留了他们一夜。

连着两夜无事，张平安则又思启程，村民哀告有野兽未除，高手一走，村民应付不过来，如此这般哭诉，又将三人挽留了下来。

而时光易过，日月如梭，转眼过了五天，人们延颈而望，却再无鹿儿失踪，村民日夜轮班看守的劲头也有所松懈。

张平安一心起行，鲍尔克察再难挽留。

平安见其一脸难色，也知鹿儿失踪得蹊跷，自己一方确也是除恶不尽，急着要走，心下亦有些歉然。

他转念生计，宽慰道：“我等真的此去有要事在身，不便久留，盘恒日久，也真是感激不尽。

贵处祸患未除，我们也自不放心，因此上，留与不留，我们也自权衡不定，犹豫再三。

我有个主意，我和三弟一起走，留下二弟在此多留些时日，务必将野兽斩尽杀绝，再赶来与我们会合。

你们放心，我这二弟武功卓绝，本领高强，对付些些猛兽，绝不在话下！

如此一举两得，藉杜后患，你们看如何？”

鲍尔克察虽仍有难色，但也想不出更好的法子，当然点头同意。

张平安见这头答允，再跟李东龙和范恩伯商量，他们也觉唯有此举方不耽误旅程。

既已分拨定，隔日张平安二人就要启程，鲍尔克察不放心，自告奋勇做向导。

鲍尔克察凛然道：“各位既诚心帮咱们村子，又是我家的救命恩人，如今留下一个师傅，你们二位就缺少脚力，多不方便。

我相熟地形，正可做个脚力和向导，稍尽心意哩。”

张平安本想婉拒，但念及他一片心意至诚，甚是感动，转念一想：“让他跟着，一来做向导，二来也是留一人带一人的公平起见。”