三月，燕语莺啼，春色满园。

圣上驾幸琼林苑，为新科进士赐宴庆贺。

卧云阁外，佳木茏葱，风吹得茂叶间光影明灭，手捧漆盘的侍女们往来其下，说起今日筵席上的趣事。

“今日这琼林宴可跟往常不同，听文德殿的寺人说，一会儿开席以后，圣上要为长公主殿下赐婚。”

“赐婚？莫非是那位探花郎？先前给玉津园送酒，我偷偷瞧了一眼，那人八尺多高，生得俊眉修目，顾盼神飞，果然是跟以前那位谢小侯爷有八分相似哩。”

“殿试那日，长公主坐在屏风后，看见他，足足一炷香都没挪眼。

可是说来也怪，论才识，他被圣上盛赞，理应是一甲一名，后来揭榜，却成了探花，多少人都在底下为他叫屈呢。”

“要我猜，八成是这位相公模样生得太俊，非‘探花使’莫属，无奈给状元郎让了道。

要不然，就是他真的太像谢小侯爷，一早就被长公主相中了，圣上要留驸马爷的位置给他呢！”

“……”

几人说笑着，走至卧云阁下，见得大门前仪仗威严，赶忙敛容噤声，颔首入内。

风拂纱帘，二楼栏杆前，一对男女正在榻前对弈。

男人身着明黄色交领龙袍，大拇指戴着一枚墨绿扳指，放落棋子，他微笑道：“外面的流言，皇姐可听说了？”

方榻另一侧，坐着一位富贵美人，头梳高鬟，两重危鬓，广插钗梳，一袭绫锦纱罗，眉间描着花钿，皓腕戴有金钏，资质丰艳，不可方物。

“没有。”

她也放落棋子，语气淡漠。

男人笑笑，拈起一枚棋摩挲在指腹间，又道：“朝中人都说，探花郎与以前的谢小侯爷酷似，皇姐一见如故，有意心属。”

“哦，那是他们看走眼了。”

辛湄凝视着棋盘，面不改色，“我没有心属于他，也没有觉得他与谁酷似。”

辛桓看她少顷，挑唇：“可朕看来，他与皇姐倒是有缘。

昨日梁相还提议，要朕为你们赐婚呢。”

辛湄话声不掩嫌恶：“梁相公可真是吃饱了撑得慌。”

辛桓失笑。

“话说回来，谢小侯爷……哦，如今该叫谢大将军了。

年前，朕下旨召他回京，算起来，月底就该到了。

他如今是英王的得力干将，手底下管着十万朔风军，不可小觑。

朕初登大宝，要想坐稳这江山，少不得防微杜渐，从他们手里收一收权。

皇姐向来多谋，不知可有良策？”

辛湄仍是那副事不关己的脸孔，道：“没有。”

“朕倒是有一计。”

辛桓停住手，放下那一枚磋磨多时的棋子，分析道，“东华之变后，四方皆服，唯有英王雄踞于北，令人心忧。