“臣女不笨，还请世子不要乱说。”

沈听珠恭敬行了一大礼，赵玉琮眸中的失落一闪而过，正眼看了沈听珠一眼，他感觉到她的疏离，眸中顿时蒙上一层沉沉的雾，叹息一声，“听说你与朱家二郎定了亲——恭喜！”

沈听珠背倚在墙边，微偏过头，只见赵玉琮一张刚毅的俊脸，沾了笑，四年了，他眉宇长开，干净澄澈，没有污上半片风情，恰似万花丛中过，片叶不沾身，沈听珠脑中乍然显出薛意薇那张泪流满面的脸，她心中难过，仰脸赤城城地看着他，“世子对薛家阿姊说了何？竟惹得她这般伤心。”

二人对望一眼，沈听珠看赵玉琮的眼神仿佛在看一个负心汉，他喉咙一紧，无奈道：“我对她…并无情意。”

“薛家阿姊人很好，世子为何……不给她一个机会？”

赵玉琮仰头，长长舒了一口气，“那你与朱家二郎一处，是因为他人好吗？”

他眸光复杂，承了太多沈听珠看不懂的情绪，她低头避开他的视线，局促道：“二哥哥是二哥哥，这……这不一样。”

“若我问你，我与朱湜、董蒙士对你来说，有区别吗？”

“有！

二哥哥是家人朋友，董蒙士也是我的朋友，世子则是我敬重的人。”

“我不是你的朋友？”

赵玉琮眼神锐利，直盯着她。

沈听珠躲不过，实话道：“世子身份尊贵，我……”

赵玉琮一脸受伤模样，“我原以为我们一起历了事……已经是朋友了。”

沈听珠摸不清他的意思，不由急了，“我们长大了，不是小孩儿，你是长晔世子，我是沈家四娘，我不能将世子当做朋友，这不合规矩。”

赵玉琮摇了摇头，换了笑脸，“为何不可？什么狗屁规矩，难道我想做你的朋友，也不可吗？”

沈听珠气道：“世子少在这与我胡搅蛮缠。”

赵玉琮自失一笑，沈听珠瞪他一眼，他沉吟片刻，“溺水三千，我只取一瓢饮，薛娘子虽好，却不是我所中意之人，我不能因她人好，就与她在一处，这是对她不公。”

“我知薛娘子心有天地，目有乾坤，也正因如此，我才不能娶她，她应嫁于真正疼爱她的人，让她飞出这四方地，去见天地辽阔，而不是嫁于我，我一不能与她相敬如宾，于她男女情爱，二来这门亲事，从来是陛下和娘娘选一个合格的侧妃，她若做了这世子侧妃，必定得步步规矩，磨了灵气，失了性子……实在残忍，所以我不愿。”

他这几句话说得尤为真挚，沈听珠认真听了，盯着荡漾的竹影，想着心事，赵玉琮又像是想到了什么，浓重的眉眼显出几分感情来，“我只与你说一次，我们之间没有生分，与你，我始终是当年的赵玉琮，我也从未对别人动过心思。”

沈听珠抬起头来，一直拧巴的小儿女心思在这一刻明了，良久，她猛地站起身，“我明白了，世子若没有别的事，我先走了。”

“欸，还没说完。”

赵玉琮摄心，吸了口气，重重叹出，喃喃道：“可你还没告诉我，你与朱湜除了朋友，还有没有……”

芳时观淡粉桃花开得正好，沈听珠提裙跑去女眷席面，听众娘子说薛意薇拾了东西，坐轿子回去了，沈听珠忙追上她的轿子，道：“薛家阿姊，你…你…不要难过，这世间不止世子一个儿郎，是他没福气，你日后一定能遇到一个真正疼你爱你的好儿郎的。”

薛意薇本敛了情绪，猛听了这一声，落下两滴泪来，“多谢四娘劝我，我方才已想明白了，这世间情爱终不是尽力就有结果，我虽与世子没有缘分，但我决不会因此自轻自贱，以前做了许多，我亦不悔……往日我总追着他的步子，以后，我也要去做我的事了。”

沈听珠点点头，薛意薇不疾不徐与她告了别，自去了。

沈听珠目送她去远了，心中怅然，再没酸涩之感，只有对她的倾慕，她爱也坦然，释也畅然，正如赵玉琮所说，她自有天地，明媚动人，实让人敬佩……

*

几日后，春雨绵绵，朱湜冒雨上门，跪于堂前，执意退亲，朱老国公持鞭笞他，他仍屹然不动。

他从小性情温良，凡事谨记“百战百胜，不如一忍，万言万当，不如一默”

，彼时却完全失了沉稳，乱了分寸。

他只道：“朱湜失礼，在外犯了错，不配与四娘相配。”

朦朦细雨中，朱湜跪了多久，沈听珠亦在廊下站着陪了多久，她对上朱湜决绝的眼神，二人皆是悲戚，沈听珠几次欲上前，都被朱湜摇头制止，朱湜自毁名声，将过错全认在他一人身上，朱家深觉对不起沈听珠，认她做了义女，又补偿了许多东西。