转眼间，祁襄随怀王世子进京已有四年。

又是一年秋，世子们和太子一同陪皇帝去南苑狩猎。

萧允墨原本已经苦练了骑射功夫，正预备在这次秋猎好好表现一番，结果临出发前又突发昏厥，皇帝顾念他是怀王独子，怕有差池，便命他这年也只照例观看围猎，不必亲自参与。

看着一众少年纵马驰骋，十五岁的萧允墨坐在老弱妇孺之中，脸上写满不甘。

他骤然起身，向皇上告假去更衣，便速速离了席。

祁襄跟在他身后，两人走了很久，一直走进树林里，谁也没说话。

终于，祁襄开了口：“殿下要去哪里，此处仿佛离行宫越来越远了。”

萧允墨瞟了她一眼，不耐烦地说：“你要不想跟着，自己滚开便是了。”

祁襄嘟囔道：“殿下发什么脾气啊，小的只是怕深入林中会有危险。”

萧允墨加快脚步，一个劲儿往前走，忽而绊到地上的石头，一踉跄，往前倒去，祁襄忙上前扶住他，他大口喘着气，额头上沁出汗珠来。

“殿下，莫要逞强了吧……”

“哼。”

他甩开她，继续往前走，脚步却缓了下来。

走进密林深处，头顶透下来的阳光越来越稀薄，他停住脚步，侧耳倾听了一阵，低声对她说：“有什么东西跑过来了。”

他从腰间的弓囊里摸出弓来，指尖停在矢箙之上，捻着一支箭屏息而待。

“祁襄，你站到我身后。”

他又压低了嗓门说。

这时祁襄也听见了风里的那股杂声，似脚步声，却又仿佛不只一人。

声音越来越近，分明是踩在一地落叶上发出的沙沙声，倏地，鳞次栉比的树干中闪出一个影子，萧允墨飞速抽出箭矢搭上弓，弓弦发出“吱呀”

的声响，一人的呼喊破风而来。

“救救救……救命！”

一个背着竹篓的青年朝他们跑了过来，眼看萧允墨箭在弦上，他吓得在原地站定，一双腿直哆嗦，高举双手求饶道：“别……别杀我！

后头有……有老虎！”

他话音未落，他们便看见林中飘来的那抹橘红。

一头吊睛白额大虫从树后头缓缓现身。

它从喉头发出一声低吼，如夏夜雷鸣。

猛虎定睛看着三人，前爪轻轻磨地，撅起臀来，与世子府里那些捕猎的猫如出一辙。

箭矢划破空气，贴着那背篓青年的面飞了出去，第一支箭直接射瞎了那大虫右眼，疼得那猛兽咆哮一声，张开前爪站立起来。

萧允墨要的正是这个时机，又三支箭齐齐射出，正中那虎心脏，只见那庞然大物“哗啦”

一声倒了下去，全然没了生气。

背篓青年这时已然吓得瘫坐在地，回头看了看大虫的尸体，又抬头看向默默收弓的萧允墨，叹道：“哎呦，这位公子好身手啊！”

祁襄窃笑着，走上前向他伸出了手：“这位是怀王世子殿下，你是谁？”

那青年抓着她站了一半，一听“怀王世子”

四个字，又赶忙一骨碌跪了下去：“小人太医院范毓榕，有眼不识泰山，不知是世子殿下大驾，还请恕罪。”

萧允墨冷眼瞧着他道：“你起来吧。”

范毓榕站起身，拍拍衣服上的落叶和尘土，问祁襄道：“你是殿下的随从吗？”

“嗯，我叫祁襄，是殿下的伴读。”