东城城门处，苏然正对着身后的匠户和流民们做着最后的动员：“乡亲们，我们现在已经没有退路。

若是不能从东门杀出一条血路，我们都将死无葬身之地。

咱们的身边还有数百名城卫军，他们的战力绝非城外那些寇匪可比，待会儿等到东门打开，大家一定要紧跟队伍。

杀出兴德府！

目标邙山寨！

。”

“杀出兴德府！

杀出兴德府！”

下方的人群齐声高呼道。

等到己方的情绪被调动起来后，苏然又在姜云的带领下向着城墙上跑去。

城墙上一名身披铠甲的壮汉正拎着一把关刀与数名登上城墙的寇匪缠斗。

姜云眼疾手快，几个呼吸间，便将数人射杀当场，只看得一旁的苏然目瞪口呆。

在将身前最后一名寇匪劈翻后，那名壮汉连忙向着苏然这边走来。

此人赫然便是兴德府守将牛都尉，只见他疾步前来，对着苏然拱手一礼道：“想必阁下便是苏然苏公子吧！”

苏然点头道：“正是，不知牛大人对于苏某的提议，意下如何？如今城中局势危急，我们必须尽快行动，否则后果不堪设想。”

牛都尉沉吟片刻，伸手从腰间摸出一名虎符递给苏然道：“公子，此乃调兵虎符，有了它，这兴德府中兵丁皆可由你调遣。”

“牛大人这是何意？”

“牛某于大乾正德元年便已来到这兴德府，如今一晃已经二十多年过去了，若是没有刘敬堂刘大人，牛某早已死于当年的饥荒之中。

如今，寇匪围城，府衙被袭，刘大人也生死未卜，我牛某虽为一介武夫，但也深知滴水之恩当涌泉相报的道理。

我大乾以武立国，大乾国土岂容这些流寇践踏。

身为大乾将士自当一死以报皇恩！”

这句话放到任何一处地方都能引来周围人的一片掌声，但苏然却露出了一声嗤笑道：“不知牛大人单枪匹马可战几人？身为一府将官，不思为这城中百姓报仇雪恨，竟将虎符交给我这名不见经传的小子。

你以为一死便可推脱掉丢城失地的恶名，赢得一个好名声吗？你把城中那些枉死的百姓又当做什么？不留着有用之躯替他们报仇，竟然想着要成全自己忠义的名声，真真是可笑至极！”

牛都尉被苏然这番话怼得脸色一阵青一阵白，他握着关刀的手微微颤抖，眼中闪过一丝羞怒与愧疚。

“苏公子，你......你说得对。”

牛都尉咬了咬牙，声音低沉而沙哑，

“是我一时糊涂了，我只想着以死明志，却忘了我身为守将的职责。

我对不起城中百姓，更对不起刘大人对我的恩情。”

“现在该如何做？还请公子示下。”