待要去寻赵飞卿说个明白，猛然想到，本朝以来就不曾有过男女混台这等触怒祖师的事，现如今外头只是传言，并没有真实凭据，若是自家先闹将起来，犯了这样天大的忌讳。

叫人瞧了笑话去不说，只怕落了人口实，以后再难在梨园里立足；若待不说破，到底不甘心，想了想方才开门唤长喜过来，吩咐叫九儿来。

九儿一听沈墨卿唤她，知道泰半是为着近来外头的传言，心上直打鼓，勉强应道：“知道了，你先去，我随后就来。”

一面关上了门，仔细打量了周身上下，自觉看不出半点破绽，方才来至沈墨卿房内，还不及开口，沈墨卿已一拍桌子喝道：“跪下！”

九儿本就心虚，见沈墨卿这个样子，哪敢不跪，扑通一声跪倒在他跟前。

沈墨卿也不开言，只拿眼牢牢看她，面上如凝秋霜。

九儿心上慌乱，粉颊上便飞起两朵红云来，一声不敢出。

沈墨卿瞅了她半晌，方冷笑道：“我倒是收了个好徒弟，果然演得好戏，也不枉我辛苦教了这七八年，竟是一丝痕迹也不露呢。

只是不知谁给你的胆子，就敢这样。”

九儿到底年幼，又是委屈又是害怕，低低道：“九儿并不敢。”

沈墨卿冷冷道：“我瞧你胆子大的很，又有你赵师叔撑腰，哪里有不敢的事。

你们师叔侄同心，只独独瞒我一个，果然很好。”

九儿听沈墨卿意思竟是连赵飞卿也恨上了，心上很不欲带累，咬一咬牙，抬头道：“都是九儿一人的错，不干师叔的事，师父莫错怪了人。”

沈墨卿再不料九儿到了此时犹敢出言顶撞，倒是吃了一惊，仔细往她面上瞧去，只见九儿粉面微微带些潮红，眼角犹带泪痕，虽做男装打扮，依旧如海棠带雨，豆蔻含露，端的明艳绝伦，不由心上一动，想道：“素日倒不曾留意，这丫头果然生得好颜色，现如今就已这样美貌，换上女装怕不是倾国无双的绝色。

眼瞅着孙姬两家公子都对她颇为回护，莫非也瞧出端倪了？倒是得留些地步，日后她若得了势，也有情分在。

有许多好处。”

当下便转了声气：“你且起来说话。”

九儿听沈墨卿突然声气转和，大出意外，不敢就此起身。

沈墨卿叹息：“我是你师父，打小看你长大，就如自家孩子一般，哪里就不疼你了，不过是外头传得实在难堪，又有许多混话在里头，一时气急了，方说话重了些。

我虽不如你师叔溺爱，到底待你也和其他师兄弟不同些，事事不曾委屈着你，你细想想可是？”

一面俯身伸手将九儿扯起来，又道：“你也熟知咱们行里的规矩，这男女同台是得罪祖师爷的大忌讳。

云卿班如今正红，多少人眼热，等着挑咱们错呢，你好歹沉住气，千万松不得口。

不然不独你做不成人，还要连累你这些师兄弟一起被人笑话，你如何忍心。”

九儿点头答应，她心上只怕沈墨卿追问她身世来源，却不料沈墨卿竟是不追求，不由得暗暗松口气，又见沈墨卿挥手令她自去，忙告了退，才走到门口，沈墨卿忽地叫道：“九儿，你先回来。”

九儿才放下的心又提了起来，只不知沈墨卿要说些什么。

沈墨卿凝神瞧着九儿，拿手指敲着桌面，半刻才道：“你到底是女孩子，终日和师兄弟相处，总要谨慎小心才是，便是你师叔平日里也该远着些，别闹出笑话来，倒被人瞧低了。

我知道你素来是个好孩子，自尊自重的，不过白嘱咐一句。”

九儿听了，心上惨然，粉面上红一阵，白一阵，低头不语。

自流言传扬开以来，九儿平日还得装作没事人一般依旧上台，这台下风言风语尚可忍耐，下了台反倒难挨。

云卿班里上下几十口子，难免有素日嫉妒九儿得意的，也有羡慕她美貌的，得了这个传言，虽不敢就此戏侮与她，瞧她的眼光便甚是轻薄，言语间更难免有些不敬，偏她生就了个骄傲倔强的性子，不肯就此示弱，只装做视而不见听而不闻，到底心上气苦。

待到今日被沈墨卿点破本来面目，又没的吩咐了那些很是叫人难堪的话，难免十分的羞恨委屈，直熬到自己房内方松懈下来，一手掩了门，泪珠便如断了线的珠子一般落了下来，犹怕叫人听见笑话，咬着牙不肯哭出声来，只是强忍。

想一会心事，掉一会子泪，一个人直闷闷坐到午后时分，方才起身净了面，连饭也不曾吃，便往前头来同大家回合，连生素来嫉恨九儿，见九儿眼圈有些红，便出言嘲笑：“九儿怕是被风迷了眼吧，连眼都红了。

不过这眼圈儿红红的倒更像个标致小姐了，怪可人怜的，只可惜没有裹小脚，便是小姐，也算不得全璧。”

九儿隐忍已久，此刻见连生出言挑事，不由发怒，似笑非笑瞅一眼他：“好在是像标致小姐，若像梅香，才是憾事。”

连生再不料素日里从不还口的九儿竟出言讽刺，脸上挂不住，欲待上前理论，德生已然过来挡在头里：“外头的人埋汰他，你是自家师兄弟，也要欺负他不成？”

连生脸上更挂不住，冷笑：“他果然是男孩儿么？还是你们台上恩恩爱爱，假凤虚凰惯了，到台下也不分真假了。”

德生有意为九儿出气，便要上前和连生理论。

却叫九儿一把拉住袖子，转头但见九儿神色凛若冰霜，唇角噙一丝冷笑，道：“我知道你不忿我一直压着你一头，这原也是人之常情，只是得先唱几出好戏叫人瞧瞧你本领才好，才不枉你心高气傲了场。”

连生眼见九儿眉眼间隐含怒色，倒心虚了，不敢再说，班里本来有许多人要瞧好戏，再不料一向娇怯的九儿忽然发作，倒是有一团的威风，令人生畏，都有些震慑住了，各自丢开手，待要散开去，沈墨卿来了，将大家唤在一处，正言厉色训导一番，说九儿如何不是男孩子，外头传言不过是人为了败坏他名声胡诌的，自己班中更该同声一气才是，若是自家再生事，定不轻饶。