德生等人听了自然喜欢，梨园行里谁不知京城天蟾楼名声，自三十年前开锣不知捧红了多少角，便是沈墨卿师兄弟也是在那里起的家。

眼前这人正是天蟾楼的少东家段去之。

“去之兄，原来你在这里，倒叫我好找。”

沈墨卿人未至声已到，德生等孩子忙都站起身来，沈墨卿挑帘而进：“你见过我的孩子们了？”

段去之道：“文武生不错，那个唱老旦的我在外头也瞧过了。

只不知你的正旦如何。”

沈墨卿颇为得意，笑说：“正要请你挪一挪尊步，到我家去瞧。

保管你喜欢。”

段去之笑：“若是不好，我可是不依的。”

戏散了场子，一行人回到沈墨卿宅子，还没进后院，就听得一折《寄生草》，唱的是龙女三娘在洞庭湖边牧羊，思念父母故土之情：“妾身离乡故到外府，绕着野塘千里红尘步，遥隔着残霞一缕青纱雾，望不见寒波万倾白萍渡。”

不若寻常正旦那般华丽柔媚，反倒是圆润喷薄、沉郁顿挫，称着笛音，更显幽咽游离、明灭交织。

段去之喝一声：“好。”

转头道：“快领来我瞧瞧。”

沈墨卿大是得意：“如何，我可没哄你。”

一行对德生说：“去把九儿领来。”

德生领命而去，不多时果然带了个人来，穿着青色褂子，他才得踏入厅中，段去之便觉得白光耀眼，不由自主侧了侧头。

沈墨卿在旁道：“这便是九儿。”

段去之闻言凝神细看，不由暗自喝彩：这九儿生得体态轻盈，肌光如雪，眉目秀雅，小小年纪竟是从没有见过的别样风情：若说他是男孩子，男孩子哪里会有这样的秀丽温雅，若说他是女儿家，偏生眉目间又藏有几分凛冽清华傲骨。

段去之叹息，这九儿现如今年齿尚稚身形未足，已是这样的动人，再过个四，五年，怕不是个要命的妖精。

可惜落在了这个行当，当真是暴殄天物。

沈墨卿笑说：“九儿来见过段老板，然后在他天蟾楼可是要他多照应了。”

九儿应声“是”

上来见礼，段去之一把搀住笑说：“可不敢当，日后天蟾楼怕是要借这个小哥儿的光了。”

沈墨卿连连摇头：“可别夸坏了小孩子。”

他话虽那样说，脸上却满是得意之色。

段去之又问：“今年多大了，父母可在，家乡何处？”

九儿自段去之手里抽回双手，退后几步回道：“小子今年一十三岁，至于父母，既入了梨园，小子不愿辱及，还请段老板原谅则个。”

沈墨卿年纪要大上段去之近十岁，日常相见却是去之兄不离口的，为的自然是段去之家的天蟾楼是惯能红角儿的风水宝地，是以自愿居小，此刻见九儿当面顶撞，忙道喝止：“休得胡说。”

一行对段去之笑说：“小孩子家不懂事，去之兄千万别放在心上。”

段去之也不在意，反笑道：“这孩子倒有骨气。

原也是我问的冒昧了。”