却说小卯一路无话回到庄上，径直来见姬琅琊复命，姬琅琊结过包袱，先问：“老爷太太身子如何？有什么吩咐？”

小卯回道：“老爷不在府上，只见着老夫人。”

便将姬夫人的话转诉一遍，姬琅琊听了，淡淡说声：“知道了。

你去罢。”

自去翻检小卯取来的书籍，选了本《盐铁论》来看，正看到“是以先帝建铁官以赡农用，开均输以足民财；盐、铁、均输，万民所戴仰而取给者，罢之，不便也。”

因要喝茶，一行瞧着书，一行伸手去摸茶盏，早有人递在了手上，一抬头却是小卯，姬琅琊因道：“你还有什么话说？”

小卯迟疑片刻，方道：“小卯听到个传闻，只不知该不该说。”

姬琅琊因见他慎重，倒是来了兴致，将书放在一边笑道：“什么传闻值得这样，你且说来听听。”

一行端了茶盏来喝茶。

小卯道：“坊间近来都在传说云卿班的九儿原是女孩子乔扮的。”

小卯话才出了口，那姬琅琊一口茶直喷了出来，将面前放的《盐铁论》书页都打湿了，小卯急忙上来收拾，姬琅琊摆一摆手道：“你去罢，这里不用你。”

自己跌坐在椅内，心头如打翻了五味瓶一般，不知头绪：一会子想到便是云卿班上下数十口子有意一起欺瞒世人，可九儿日日在天蟾楼登台，底下那些看客都不是瞎子，九儿若是女孩子哪里有瞧不出来的道理；一会子又想到九儿形容品貌，若是女子才不辜负那样一等的娇娜可爱；一会子又不免替九儿捏着把汗，且不说是传言是真是假，到底物议难堪，想他心上还不知怎样难过。

姬琅琊想了半日，复拿起书来要看，却哪里看得下去，又扔过一边，再坐不住，站起身来在房内来回兜了几圈，方拿定了主意。

到了第二日午后，才吃罢了饭，姬琅琊便动身回城，进了相府，因姬相今日轮着在内阁值宿，便先去内堂见了姬夫人，叩头请安，又说：“都是孩儿任性，累母亲担心。”

姬夫人忙亲身搀他起来，挽他在身边坐了，一行好言抚慰了几句，又叫人赶紧去禀告老爷，又赶着往厨下去吩咐晚膳做几样二公子喜欢的菜来，颇颇忙乱了阵。

偏姬琅琊因心上有事，虽陪着姬夫人说话，难免有些神游太虚，姬夫人只道他和孙碧潋到底是少年夫妻，虽然口舌纷争，许久不见难免记挂，便笑道：“我可是糊涂了，只顾拉着你说话。

天这样热，也该让你先回去梳洗下才是。”

姬琅琊忙站了起来告退，却不是回自己房中，一转身便出了府。

却说姬琅琊带这小卯这一路行来，将近到了天蟾楼跟前，却又停住，勒着马龙头，想道：“我竟忘了，天蟾楼何等热闹，我若这样过去不光没有法子说上话，若叫熟人瞧见了，倒生出是非来，反为不美，不如侯他散了戏，再做道理。”

因怕回去了不好再出来，便侯着云卿班回去的必经之路，挑了家唤做西江月的酒楼，将马扔给了酒保，自己上了二楼，选了临街的雅座，叫了几样精致小菜并一壶酒，竟是要在那里坐等。

小卯担心姬夫人回头不见姬琅琊要问，上来劝道：“公子出来，老夫人是不知道的，难免要等着吃饭，一会子不见公子去，自然要问，若是知道公子出来是为着甚么，老夫人那里还好说话，若是给少奶奶知道了，难免又是一场闲气。