&esp;&esp;“陛下不欲臣提从前事，但臣还是斗胆要从前事讲起。

年初公主来我那里，确实受了极大委屈，一切全是臣家之过，此事我至今想起仍觉歉疚，臣那侄儿应也如是，在公主离去后，多方寻找，从甘凉出发，一路辗转，寻到了公主旧居，无果，告身限期逼近，无奈之下，只能暂时中断寻人，转而入京。

随后，也是机缘巧合，竟叫他得以和公主在长安再遇。”

&esp;&esp;“臣记得清楚，当时他写信给臣，目的，固然是为了告知臣此事，好叫臣放心，但在他来信的字里行间，臣还是读出了无限的欢欣之情。”

&esp;&esp;“陛下，臣的侄儿自八岁失祜后，便到了臣的身边，可以说，是在臣的眼前长大的。

他性情沉郁，遇事持重，于少年人最难把持的‘情’之一字，也是清谨律己，从无半点挂心。

多年以来，臣是第一回感知，他竟会为了一人牵肠挂肚至此地步，乃至完全被她左右心绪。

自那一日起，臣便明白了，臣的这个侄儿，他的心中已是有人，那人不是别人，正是当时还是画师身份的叶小娘子。”

&esp;&esp;“不瞒陛下，当时臣的心中，喜忧各半。

喜的是臣本以为或将孤绝一生的我裴家二郎，终于有了意中之人，忧的，却是他口拙言讷，心事又重，怕是不知何为好逑之道。

后来臣获悉陛下计划苍山之行，猜想小娘子或也同行，于是叫何晋来，除代臣送告罪书，也想叫他替臣留意着些臣侄举动，以便臣有所准备。

臣是万万没有没有想到，小娘子的身份原来如此高不可攀。

晓得公主归朝的消息后，臣本也彻底绝了念头，然而思前想后，始终还是放不下去。”

&esp;&esp;“婚姻者，人之大伦也。

我裴家的子侄辈里，如今只剩他一人了，他又心系公主，臣不为他着想，谁为他着想？臣不为他尽到心力，将来去了，如何面见他地下的父母？”

&esp;&esp;“方才陛下问他自己是否知晓，实是公主归朝太过突然，臣知道得晚，待臣欲与臣侄商议，他又被陛下派出去办事了。

臣本打算在他归来后议事，然而获悉另外几家大人皆已派来求婚使，臣不才，为表臣家诚意，先行也赶了过来，代臣侄向陛下表明求娶公主之心。

等臣侄回来，知臣已代他向陛下提亲，定会欣然从命。”

&esp;&esp;“陛下，臣也知，此次求亲的另外几人，皆是英俊儿郎，又无不身份高贵、家世不凡。

臣自知臣侄远不如他们。

但论对公主的赤诚之心，臣侄丝毫不逊他们当中的任何一个。

故臣斗胆，此行除拜望陛下，也冒昧代臣侄向公主求婚，恳请陛下裁酌，给臣侄一个机会。”

&esp;&esp;裴冀的这一番话，讲得令人动容。

皇帝的唇角紧紧地抿了起来，神色游移不定，正这时，伴着一阵轻微的步足之声，一道声音说道：“裴公有心了。”

&esp;&esp;裴冀转头，见是公主笑盈盈地走了过来，向着自己敛衽行了一礼，道：“裴公对子侄后辈的殷殷之心，叫我甚是感动。

我又何来如裴公所言这么好，如此过誉，叫我很是惭愧。

裴公代裴郎君传达的一番心意，我收到了，陛下定也会郑重考虑。

裴公请起。”

&esp;&esp;裴冀赶忙还礼，又见公主向着座上始终一言不发的皇帝行一拜礼：“阿耶，也不早了，裴公远道而来，今夜想必也困顿了，你们君臣若还有别话，何妨明日再叙？”

&esp;&esp;皇帝目光在公主的脸上转了几圈，面上露出些隐隐的不快之色，终还是忍了下去，唔了声，唤赵中芳入内，引裴冀下去安顿。

&esp;&esp;裴冀再次叩拜过皇帝，这才随赵中芳退了出去。

絮雨依旧亲自送行，送出清荣宫，裴冀再三地辞谢，絮雨方停在宫门之外，目送他随赵中芳沿宫廊离去的背影，直到看不到了，转身向里行去。

&esp;&esp;皇帝人依旧在方才接见裴冀的外殿里，双手负后，独自在殿内慢慢地踱来踱去，听到絮雨返回，叫他去安歇的声音，停步，侧目望来：“你怎不送他到住处，再服侍他安歇下去？”

&esp;&esp;显然，皇帝这是对女儿方才敬护裴冀的态度感到不悦。

&esp;&esp;絮雨一笑，上来扶着他，一边伴着，慢慢往寝殿去，一边道：“阿耶你这话说的！

年初我去甘凉，裴公待我亲厚无比，如同亲女。