一路跋山涉水，吃尽苦头，又在这苦难中品味到了一点甜滋味，还不等石头百感交集，便迎来了和汉官们分别的日子，他们停在党项和回鹘的交界处，管教们吆喝着叫他们如牛羊一般聚在一处，眼睁睁看着回鹘人将他们带来的货物搬上牛车，一时之间，哪怕是自认没心没肺的石头，也差点落下泪来。

这一路是吃了许多苦头，折损了不少人手，但石头也确实品味到了一点好处。

他同汉官们，虽说是上下关系，虽说他常用溜须拍马来维护关系，但其中也夹杂着些许真情。

“张吏为人是最和善的，从没有黑过脸，厉声呵斥过人。

赵吏较真得很，可她也是自己背着货物走过长路，不肯叫苦的，何吏常跟年纪小的力工说话，劝他们多学些东西，教他们绑腿，自己掏出布条来……”

石头喃喃地说着，也不知是说给自己，还是说给一旁的小弟，“都不是坏人，对咱们，也是尽了心的……”

小弟也很颓然：“石头哥，之后不晓得咱们会被分到哪去，碰到的汉官，像不像这些官人们。”

石头看着汉官们的方向，她们指挥着回鹘人搬运货物，甚至教他们怎么捆，哪些东西放下头，哪些东西得搁上头，比起党项的管教们，回鹘的管教对她们更为尊重，甚至带着阿谀。

恐怕她们到了回鹘人的地盘，押运货物也要轻松得多。

“咱们这样的人，去哪儿不都一样？”

石头对未来有些悲观，他的话语权建立在这些兄弟身上，但这些兄弟能聚拢在他身边，则是看在汉官们对他的看重上，这些汉官一走，他的根基也就没了。

甚至小弟们“进献”

给他的鱼干糖块，之后他估计也保不住。

这时候，石头就想起张吏对他说的话了——为身边的手足做一些事。

于是石头在百般纠结中，还是拿定了主意。

“毕葛，我的东西都还在吧？”

石头招呼另一个小弟。

小弟连忙从人堆里蹲着过来，他也瘦弱，但看着却不孱弱，反而像是灵巧的猴子：“都在都在，谁敢来抢，我打不死他！”

“行。”

石头，“把包袱给我，让兄弟们都过来，有些话也该说了。”

到了如今，石头的小弟规模不小，已经有三十多人了，听起来仿佛不多，但这三十人都是他叫得出名字，和他密切关联的人，即便是管教们，恐怕都记不得十个以上的名字。

小弟们把藏着的包袱拿出来——其实管教都知道，只是睁只眼闭只眼罢了，他们也看不上这点东西，平日里跟着汉官们吃罐头，咸鱼和一点米粉，实在算不上好东西，没必要为此花费力气。

毕竟打人，那也是得用力的。

在石头的指挥下，小弟们叫力工们围在外头，把他们挡起来。

而石头则把包袱一个个拆开，铺平，好叫小弟们都看清里头的东西，也证明自己没有掩饰，毫无藏私。

“这些日子，大家都是吃了苦的，我都看在眼里。”

石头学着张吏的话——他最喜欢张吏，因此便最爱学张吏的语气，“我这个人不算聪明，本事也不行，但心里头记得一句话，出门在外都要靠兄弟手足，我知道，叫你们得了好处都给我，听起来就不像话，只是教你们几句汉话，就要让你们把好东西让出来，哪怕是亲爹也不行。”

小弟们立刻表忠心：“石头哥，你对我们，就和亲爹对我们一样，我们甘愿把东西给你！”