会汉话的人变多了，石头后知后觉发现了这一点，也不知道这些人究竟是怎么偷学的，除了那些最愚笨的力工以外，大多都学会了一些简单的词组，虽说不能流畅对话，但连说带比划，竟然也能和汉官们说上几句，以此获得一些好处。

好在石头的地位仍然是不可动摇的，他门下小弟众多，如今都成了队伍中不能忽视的一股势力，甚至管教们都不再随意鞭打他，偶尔还能同他说几句话，叫他管束好手里的人。

或许对管教而言这不是坏事，毕竟能减少他们的工作量，说不定还乐见其成。

石头的汉话越发流利，连他自己都觉得不可思议——不过两个月的功夫，他竟然学会了汉话？哪怕只是最简单的，那也不应当是他这种人能学会的。

“这是你被逼到绝境的缘故。”

小张给石头解惑，“不学，学不好，就可能要饿死了，可别小瞧人的脑子，和在求生欲促使下学习的能力。”

石头忙说：“我想，是因为我被菩萨点化了！”

小张被逗笑了，她想了想：“你这么说，倒也不算说错，倘若没有阮姐，如今我也不会说官话，也不识字，意思么，也是这个意思！”

“石头，我看你也是个可造就的人，这一路上也看得见你的品性，私心是有些的，但为人也有底线。”

小张盯着石头的侧脸，“你的那些兄弟，虽说未必真的心服你，可总归叫你一声兄长，你得为他们打算。”

这段话很长，石头慢慢消化理解着，他的身体随着理解变得僵硬，呼吸也逐渐急促，手脚似乎都有些不听使唤，他听见自己说话，那声音飘忽不定，连自己都不清楚在说什么。

他听见自己说：“官人，他们都是我的手足，你让我做什么，只要是为他们好，我都肯做！”

小张似笑非笑地看着他：“真就什么都肯做？”

石头：“我对着太阳，用我的命起誓！”

“这倒不必了。”

小张摆摆手，“誓言只能惊醒自己，取信别人就算了吧。”

“我们只能陪你们走到回鹘边界，到时候你们就要返程，之后是重走一遍来时路来时就地打散编入新的队伍都说不准，不过无论你去到哪儿，总归都有汉官押送。”

“你的汉话，如今也算是勉强可用了。”

小张，“便是没我提醒，你应当也知道要对那些汉官说什么，但这都是私下的事，不能摆到明面上说，你也知道你们是党项人，到底还是你们的王做主，我们伸手，其实已经算犯了忌讳。”

“我知道。”

石头并不笨，他知道他们这些人，虽然受着汉官们的好处，但一旦摆到台面上说，上头不追究还好，追究起来没罪也是有罪了，恐怕真能扣下他们做一辈子的活，好处吃到嘴里就行，说出来就是自找麻烦。

小张微微点头：“这次我们回去，如果运气好，以后力工的伙食估计都能由我们负责，到时候咱俩如若能再遇，我盼着你能顶天立地，为你的手足争取。”

这话太大了，大到石头有些茫然。

他对自己的小弟，根本没有手足情谊——他们只是他用来巩固地位的工具，让自己说的话有人听，管教们才会把他当个人。

他要为他们争取什么呢？

他自己的日子尚且朝不保夕，这批汉官一走，他轻易就会落到之前的境地里去。