直到第二天。

天刚刚露出鱼肚白。

一行人在刺骨的寒风中昼夜兼程，终于踏入了长沙城的地界。

守城的士兵远远地就看到了他们，特别是人群中那个骑着高头大马的张起山。

“佛爷回来啦，快开城门！”

几个人立刻从城楼跑下来，放下护城河上的吊桥，又将挡在城门口的拒马移开。

在这个纷乱的时代，长沙城周边的军阀头目，光是有名有姓的就有四五个，再加上数不尽的小股山贼绿林组织的势力团伙。

这些势力全都对长沙城虎视眈眈。

而长沙城的防守力量极其薄弱，唯一驻扎在这里的部队只有张起山手下的亲兵。

外面有如狼似虎的敌人环绕，内部又有乱民争夺不止。

作为长沙城的城防官，张起山身上的压力实在是非常巨大。

这也正是他在得知张家的秘密后，仍能强压内心的愤怒，先行回到长沙城处理军事事务的原因。

“最近有没有什么异常状况？”

穿越拒马阵，正要踏上护城桥的时候，张起山突然拉了一下缰绳，回头看向那几位背着长枪的亲兵询问。

他这些日子都在苗疆的深山里。

长沙城的所有事务都交由手下去办理。

然而，在这个交通不便、远程联络尤为艰难的时代，这么长时间以来，他也仅仅收到了一封催促他回城处理紧急军务的信函。

至于当前的具体情况如何，他并不了解。

“佛爷，您不在的这段时间发生了两件大事。”

听到张起山提及此事，其中一人立刻面色严肃起来。

“什么事？”

张起山闻声不由得拧起了眉头。

“前几天，城外上河一带遭两股山贼劫掠，杀害了三十多名百姓，并掠夺了大量的财物。”

“还有呢？”

“柳宗明带领他的部下突袭了城北，烧杀抢掠，据初步统计，烧毁房屋商铺一百七十八间，伤亡接近四百人！”

“明白了！”

听完这两桩事，张起山的脸色变得冰冷至极。

熟悉他的人皆知，看来接下来又要有一场战乱了。

不仅是他，吴老狗和齐铁嘴的脸色也同样铁青。

在这个时代，军阀和土匪并无太大区别，甚至更加残忍。

他们现在能在长沙城中安稳从事盗墓行当，一旦城池失陷，以那些军阀土匪的行事风格来看，他们恐怕没有一个会有好结果。

这时，骑在马上的封白，听见那个名字，心头不禁微微一震。

柳宗明！

这个名字他曾在瓶山听过。