到小秦淮并不远，众人悠然漫步，边欣赏着沿途风景，边朝着小秦淮缓缓而去。

正走着，突然前方传来一阵锣鼓声，抬眼望去，却是一乘花轿远远而来。

“哟，可是赶巧了，这是迎亲结婚的吗？”

崇祯看着渐渐走近的花轿，脸上露出颇为惊喜的神情说道。

“朱先生，这可不是结婚。”

侯方域笑着回应道。

“这不是花轿吗？”

崇祯满脸疑惑地问道。

“正式的婚礼，那礼节可琐碎得很呐，从婚前礼的纳采、问名、纳吉、纳征、请期，到正婚礼的亲迎、拜堂、沃盥礼、同牢合卺，整个流程下来没有几个月根本准备不好。

可眼前这个呢，从相妇、插带、送礼、迎亲、拜堂等等，一整套仪礼，在朝夕之间即告成功！”

侯方域微微摇了摇头，详细地解释道。

“哦？这是为何？”

崇祯愈发疑惑地问道。

“说起来，这也算是扬州的特产！”

一旁的朱戈接话说道。

“扬州特产？这不是结婚吗？怎么跟特产挂上钩了？”

崇祯更加不解。

“这叫扬州瘦马，说起来真是扬州的一项独特特产！”

朱戈继续说道。

“扬州瘦马？哦……”

崇祯突然想了起来，这个后世他还真是听说过此事，最开始是一个主播说羡慕扬州瘦马，在网上被人好一通喷，当时他为此专门查了查到底怎么回事儿。

“扬州瘦马”

，与马无关。

从明朝开始，在扬州出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称为“扬州瘦马”

。

这个特殊的产业伴随着扬州的繁华而产生，一直延续到民国时期。

白居易的诗作《有感三首》中曾说道：

莫养瘦马驹，莫教小妓女。

后事在目前，不信君看取。

马肥快行走，妓长能歌舞。

三年五岁间，已闻换一主。

借问新旧主，谁乐谁辛苦。

之所以将其称之为“瘦马”

，是因为从事这个行当的牙公和牙婆低价买来贫家幼女，养成后再高价卖出去，这和商人低价买来瘦马，养肥后再高价卖出的经营方式一样，所以人们就称这些女子为“瘦马”

，而从事这个行当的，被称为“养瘦马”

。

而“养瘦马”

这个行业的兴盛，则是与聚居在扬州的两淮盐商有着密切关系。

盐商垄断全国的盐运业，腰缠万贯、富甲天下，他们的生活奢侈程度可与皇家媲美。