萧声过半，忽听得“咕咕”

一声，一只通体雪白的鸽子从远处飞来，振了振翅膀，落在兰子卿的肩头。

分明便是今早的那一只信鸽。

兰子卿收起排箫，笑着捉住肩头的那只白鸽。

“好鸽儿，今日多亏你机灵。”

他一面轻柔地抚摸鸽身，一面取下绑在它腿脚上的信筒。

“咕咕—”

白鸽像是听懂了他的话一般，毛茸茸的喉管里发出回应似得低鸣。

兰子卿吃了一惊，很快恢复自若，唇边透出一抹淡笑。

“太子殿下养的灵鸽，果然非比寻常。”

缓缓打开取出的字条，上面只有苍遒一字。

善。

兰子卿默了默，取出袖内的薄纸，折成块，塞入信筒内，又捉下立在手腕处的白鸽，将信筒重新绑在它腿边。

“去吧。”

随着话落，白鸽煽动翅膀，倏地消失在夜空中。

兰子卿站在原地，望向天角处清寒的圆月，眸底光芒反复变化，最后归于一片沉寂。

转眼便是秋闱。

卯时初，贡远门前排起长龙般的队伍。

学子们头戴青冠，身穿白袍，手提竹篮，安静有序地站在贡院门外，等待贡试开启。

队伍中间立着一位身量瘦弱的书生，只见他揉了揉空空如也的小腹，望着前方金灿灿的“贡院”

二字出神。

一朝赴试登龙门，两字功名写平生。

他告别乡亲，千里迢迢而来，若一朝落第，他该如何面对家乡父老。

如何面对老师。

宁生无声地叹了口气。

“吁！”

随着一声突兀的嘶鸣，一辆过分华丽的马车停在贡院前。

众人纷纷转头望去。

马车里钻出来一个同样青冠白袍的公子，肥头大耳，面目不堪。

他因身体过于肥胖而导致在下马车踩“人凳”

时，当“人凳”

的小厮无法承载他的重量，身体向前一磕，将他摔落在地。

人群爆发出一阵笑声。

“笑什么！

不许笑！”

气急败坏的肥公子转身就是一巴掌，口中怒骂道：“没用的东西，这点小事都办不好，回府后领三十杖板子！”