&esp;&esp;乌龙院

&esp;&esp;梁山泊北有寿张，南有郓城——这个地名极古，貌似与孔子同时代的阳虎，封邑就在这里。

大宋开国，分疆域为十五路，路下或称府、或称州、或称军、或称监；府州军监之下才是县，外县又分“望、紧、上、中、下”

五等。

郓城归京东路济州辖管，是个“望”

字号的一等大县。

&esp;&esp;那地方民风强悍，只连着个盗匪出没的梁山泊。

一条陆路下来郓城正当咽喉，三山五岳的好汉、偷鸡摸狗的毛贼，上下梁山，除非像林冲那样从寿张走水路，少不得都要从郓城经过，也就少不得生出许多是非。

所以早些年在京里做官的，提起郓城，无不头痛。

&esp;&esp;这几年却不同了，郓城知县这个缺，不但不苦，而且大有甜头，穷山恶水，变成人杰地灵。

这个“人杰”

，身份微不足道，只是知县衙门里士、户、仪、兵、刑、工“六案”

中的一个刑案上的书吏，名叫宋江。

&esp;&esp;宋江是本地宋家村人，排行，不生作用，而心里总觉得堵着块铅似的，十分不快。

思量着哪里静悄悄去独酌数杯，借酒浇愁，同时也好盘算盘算切身的利害祸福。

&esp;&esp;于是他略略料理了紧要公文，一个人离了衙门，信步往州桥行去，走得不多路，听得有人大喊：“押司，押司，请留步。”

&esp;&esp;宋江转脸看时，身后两个婆子，一个不认得，一个是做媒的黄婆。

&esp;&esp;宋江还不曾招呼，黄婆已指着他向同行的那婆子说：“好了，好了！

撞得着宋押司，便是你的造化。

天大的事，都在宋押司身上。”

&esp;&esp;“你休替我大包大揽！”

宋江笑道，“有甚话，且先讲了再说。”

&esp;&esp;说着，便走到路旁的茶店，当门坐下。

两个人跟了过来，黄婆先作引见——那个老婆子姓阎，一家三口，老夫妻俩带着个女儿，名叫婆惜，是从东京来的。

&esp;&esp;阎老儿年轻时，原是东京录事巷里的一名闲汉。

那条巷子犹如长安的平康坊，尽是些勾栏人家。

阎老儿便在那里厮混，做个帮闲的篾片，日子久了，听得多了，记下百把支曲调在肚子里，只是嗓子五音不全，不能唱，却会教。

阎婆惜从小便受他的教导，到了十六岁，送入东京第一家大酒店“樊楼”

去卖唱，颇有些声名。

&esp;&esp;那阎婆惜不但唱得好，而且长得体态妖艳，性情风流，因此招蜂引蝶，不时生出是非。

半年前头，两名恶少为了阎婆惜争风，闹出一件命案。

开封府衙门要捉她去问罪。

阎老儿得知风声，带着妻女，连夜逃了出来，就在郓城落脚。

&esp;&esp;这段经过，阎婆自然不肯跟人说，所以黄婆完全不知：“这一家三口，从东京来投奔一个官人不着，流落在郓城县。

昨日阎老儿害时疫死了，无钱葬送。

母女俩商量完了，央我来做媒，把女儿嫁了，收些聘金，好葬阎老儿。

押司请想，一时哪里去寻这个主儿？正在这里走投无路，不想撞着押司。

如今没话说，押司做惯了好事的，可怜她母女两个，做成一具棺材。”

&esp;&esp;“我道何事？这容易！”