任柱和留善交换了一个眼神，前者轻轻咳嗽，信口胡诌：“这个嘛，不知黄大人最近听没听说倭寇频频骚扰琉球国的海境？”

黄真义迟疑地摇摇头，他当然没听说过，因为日本还没有黑船开国和明治维新，国力虽然远远超过琉球，却碍于大清帝国这样的庞然大物不敢轻举妄动，毕竟琉球是清朝的藩属。

任柱叹了口气，摆出一副悲天悯人地表情：“琉球与我朝的宗藩关系持续两百多年，恭顺守礼，倭寇兴风作浪，背后必有倭国朝野支持，为了琉球的安定，山东巡抚罗大人命我等统兵出征，誓要为琉球国讨还公道！”

话里话外大义凛然，但黄真义总觉得少了些什么，他琢磨来琢磨去，终于抓住黑暗中的一缕阳光：“这位将军，出兵是山东巡抚自己的意思，还是大清皇帝下的旨意？”

任柱眯起眼睛，左右的鲁军士兵已经悄悄围住了黄真义，气氛诡异。

对一个聪明人，他决定转移话题：“黄大人，请问海州的父母官是哪位？”

“现在的海州牧是宋胜略宋老大人。”

黄真义已经察觉了不对，余光扫视一圈发现除了老百姓，朝鲜官兵已经被鲁军包围，这让他的脊梁骨冒起一阵凉气。

“州牧啊，华夏已经没有这样的官职了。”

任柱转过身，背对着黄真义，“黄大人，不要做蠢事，我可以保证你和其他人的性命。”

黄真义的手已经摸到佩剑的护柄了，闻言浑身一僵，惨然道：“你们到底是谁？”

“我们是大清的官兵，也是山东巡抚的人马，至于其中的曲折，你就没必要知道了。”

任柱挥挥手，鲁军士兵过去解掉黄真义的佩剑，在枪口的威胁下，其他朝鲜官兵没有抵抗的勇气，被全部缴了械。

“兵不血刃，我喜欢这个结果。”

留善拊掌而笑。

殷烈吐了口气，让人把黄真义和朝鲜官兵押了下去，还指着黄真义背后的两名鲁军士兵厉声道：“不得慢待。”

任柱道：“子昂老弟，你看起来有点不痛快？”

“在出征前我去求见大人，我想知道我们这次攻打朝鲜是什么性质的战争，但大人没给我明确的答案。

我又找了总参谋长，她考虑了一柱香的时间，回答我说——”

殷烈精神恍惚，耳边响起小雅的那段话，“‘我不想说冠冕堂皇的大道理，侵略毕竟是侵略，我们到朝鲜的土地上打仗，不可能不杀人，但控制朝鲜关乎大人的下一步战略，倭国虎视眈眈，意欲重演万历朝鲜之役故事，而这次的倭国实力将强得多；朝鲜北接满洲，满洲乃国朝龙兴之地，重要性不言而喻，只要朝鲜在手，防备东国，兵压满洲，满盘皆活也。

’总参谋长一席话说得透彻，是我太过执着了。”

留善笑道：“

参谋长多虑了，我军来朝鲜不是杀人放火的，只要朝鲜大王明理识趣，能接受我军的条件，我军难道还会赖在朝鲜不成？”

要求朝鲜割舍什么样的利益山东集团高层并未公开，但动员了三千大军、上万后勤部队和民夫，还征集了民间上百艏大小商船，鲁商的海贸生意受到很大损失，最后是因为买船炮被英国人狠狠放了一把血……以殷烈对山东巡抚的了解，这笔钱无论如何不会自己掏，十之八九要算到朝鲜人头上，可怜的朝鲜人还不知道他们将面对的是什么样的命运。

……

海州，州衙。

天色渐渐暗了下来，海州牧宋胜略处理完政务，陪着妻子、儿子吃了晚饭，就回到书房看书。

他是传统的儒生，讲究君以国士待我、我必国士报之，当然，还有儒生挂在嘴上的修身、齐家、治国、平天下。

宋老大人虽然做不到那么高尚，但每天勤勤恳恳做事，也不出外鬼混，在这个时代着实不易，因为儒生把鬼混说成风流，男人就是要风流的嘛。

宋胜略信奉大宋开国宰相赵普的“半部《论语》治天下”

，每天必定抽出半个时辰品读《论语》，体会圣人的微言大义。

朝鲜作为中原王朝的藩属，已经到了半汉化的程度，许多朝鲜人都会说汉语，朝鲜的读书人一般也都精通汉学；宋胜略捧着书本，手拈胡须，表情如痴如醉，直到管家敲响房门，他才放下书本，发出意犹未尽地叹息，不悦道：“何事？”

“老爷，大清国派人送了信过来。”