缙绅和商人分成两个队伍，泾渭分明地离开了州衙，缙绅大多交头接耳，愤愤不平。

王桐和周归良一起进了中厅，罗虎正和一男两女交换对这帮人的意见，颜辞镜认为他操之过急，缙绅虽然不团结，且没有意识到本身的巨大力量，但真给罗虎找麻烦，绝对有够受的；杨烨傻呵呵地表示，谁敢不怀好意就从肉体到精神全部消灭，杨葵则淡淡地说，她不会让官府的一分钱白花，也不会让应得的一分钱少了。

周归良已经和罗虎绑成一体，他对罗虎的做法非常不满：“大人，你这样除了得罪缙绅，有什么好处？要知道军中全是郑州人，军心生乱的话怎么办？”

王桐亦道：“舍我，你的做法确实欠考虑了，我也看不惯缙绅的所作所为，霸占田土、鱼肉乡里，读了不少圣贤书，却只有一肚子男盗女娼……可你不是张二哥，二哥冲动、鲁莽，那是他的性格，你应该忍耐。”

罗虎笑了笑道：“忍耐久了，就被同化了。

孝梓，三当家，我们是时候主动出击了。”

“出击？去打捻子？”

王桐只能想到这么一个对手。

周归良摇头道：“看缙绅今天的架势，你前脚一走，后脚他们就得跳上天。”

“我会做一些安排，等我见过总理，留下一个连镇守后方，三个连除了第三连全部装备火器，第一连和第二连都有一半火器，缙绅就是把所有家丁集结起来也翻不了天。

至于三当家担心的军中成分，溹河寨的弟兄就分散在第一连和第二连，那可是骨干，只要这些骨干在，还怕军队失控？第三连才全是郑州人，我打算拉出去打几仗。”

王桐想了想，叹道：“你看着办吧，舍我，我看出来了，你是干大事的人，不过你还年轻，做事难免想不周全，多听听身边人的意见。”

罗虎看看颜辞镜、周归良和杨氏姐弟，点了点头，郑重道：“我有分寸。”

与杨宝刀的会面一如往昔，不过老杨过了一段时间纸醉金迷的生活，脚步虚浮，脸色苍白，罗虎一看就知道他纵欲过度，不禁暗暗摇头。

说正事之前，罗虎劝他保重身体，不能过度沉迷女色，这偌大的摊子都需要大当家主持。

老杨心态好的不得了，罗虎劝了几句，全没往心里去，还说：“最近某读了一些书，人生得意须尽欢，某今年四十有七了，古人说过五十不算夭折，年轻时敢打敢杀，如今落了一身病痛，阴天下雨就疼得厉害，能不能活过五十还不知道。

如今烨儿在你手下做事，磨砺性子，将来一定有大出息；葵儿托付给你，我也放心，我没什么放不下的了，现在就想安然度过余生。”

看样子老杨让罗虎接班的想法是确定下来了，不论罗虎怎么折腾都没有受到掣肘，反而每次其他人有意见，都是老杨给扛下

来。

说不感激是假的，罗虎其实是为了私心与杨葵在一起，老杨却把他当成亲生儿子一样，他惭愧地说了准备出击打捻子壮大实力的想法，至于为什么壮大实力，则含糊其辞。

杨宝刀没有任何意见，略一沉吟便道：“那让老二和老三一起留下吧，老三沉稳，只让老二一个人留守郑州恐怕会生出乱子，让老三跟着你倒是一个好办法，但郑州离不开老兄弟，不然总有宵小之辈觊觎我等家业。”

这话让罗虎一时无言，原来老杨一切都看得通透，只是不主动过问而已。

九月下旬，通过观察和下属举荐，罗虎提拔了三个人，都是身强力壮的小伙子，而且是溹河寨出身的嫡系：张铭东，字尚龙，出任杨烨兼任的总交通官；夏钟岩，字巧七，出任周归良兼任的总治安官；邱皓，字子皓，出任杨烨兼任的总宣传官，被授予中尉军衔。

加紧操练第三连，准备到十月上旬出发，扫荡郑州周边的州县，打的旗号当然是“扶清灭捻，誓为吾皇效死”