&ldo;够了够了，这不是喜欢是什么？&rdo;香积粲然笑，再问：&ldo;那你为何还说不想跟他有瓜葛？既然两情相悦，将来为他所纳又有何不可？&rdo;蕙罗黯然道：&ldo;是两情相悦么？我喜欢他也许不算奇怪，可是我又凭什么让他喜欢？我没有郑滢的才学，没有王湲的娇俏，也没有崔小霓的清傲冷艳，他是真的喜欢我么？或者接近我，只是为了扩大他对宫中女官的收藏？&rdo;&ldo;你性情温柔，又会制一手名香，十大王精于香道，肯定会因此喜欢你的。

&rdo;香积解释，又握着蕙罗手说：&ldo;不管他出于什么目的接近你，肯定是有纳你之意，你何不答应？将来做亲王之妾，总好过老死宫中罢？&rdo;蕙罗只是摇头：&ldo;老死宫中固然凄凉，但真正的孤苦无依，应该是感受过情爱之美又骤然失去之后罢？宫中的女子，常会因争宠不得安宁，患得患失，或忧愁积郁，或烦躁易怒。

十大王接近的女子，也常常会被他影响到心情，我，也……他如果对我有亲密举动，我会害怕被人窥见，但如果他在人前视我如路人，我又会为他的冷淡感到难过……他对别的女人好，我看见心里自然不好受，而他对我示好时，我又会想他对别人是不是也这样……我不喜欢这样的感觉，也不喜欢这样的我，不想去计较他叫多少人为姐姐，也不想追问昨晚他的猫儿跳得有多高。

&rdo;香积叹道：&ldo;男人经常都是三妻四妾的，你又何必因此耿耿于怀？十大王是那么尊贵的一个人，你又岂能要求他对你一心一意？&rdo;&ldo;我并无资格要求他一心一意，但我可以要求自己避开沦为三妻四妾的命运。

&rdo;蕙罗道，&ldo;前日我最喜欢的襦裙在晾衣时被风吹走……我喜欢它，是因为我那次深夜遇见十大王时，穿的就是这条裙子……发现再也找不到它时，我很难受，很心疼，可是那毕竟只是一条裙，失去了它，我也还有别的衣裳，不会衣不蔽体……现在的十大王对我来说，还只是一件美丽的衣裳，如果从我面前消失，我或许会心疼一阵，但也不会太过伤心，因为他并不是我所有的衣裳……我说的衣裳并不是指别的什么人，而是我所制的香品、我调的脂粉、我为官家梳的头、我为后妃画出的妆容和我可以教给尚服局小内人们的知识……我有很多事可做，这样就算我此生消磨在这宫里，也不会觉得寂寞，不会像我妈妈那样，最美好的年华都用在对夫君的等待和回忆中，且毫无出路……所以，现在我不能接受十大王的亲近，不能让自己就此陷落进去……现在悬崖勒马，他还只是一件可以抛弃的衣裳，如果与他更进一步，我怕他会越发束缚着我，变为我的皮肤……我不希望将来有切肤之痛。

&rdo;（待续）28皇后除夕宴集是天子家宴，这日近支宗室入宫，聚于紫宸殿拜贺帝后，饮宴观礼，与士庶人家一样，达旦不寐，谓之&ldo;守岁&rdo;。

这一日，蕙罗首次见到皇后刘清菁。

如此重要的宴集皇后也似浑然不放于心上，直至所有人，包括太后、太妃与皇帝均入座了才姗姗来迟。

听黄门传报后，紫宸殿内外宗室宗妇依序而立，以迎接皇后。

又迁延须臾，才见殿门外中宫行障花盖徐徐朝这边移来。

仪仗隆重，大伞、锦花盖、锦曲盖、大小雉尾扇、朱画团扇一些不少，由数十人举着，一列列入内后方见皇后于这重重叠叠障幕掩映下现身。

刘清菁穿着一袭皇后燕见宾客的钿钗礼衣，真红大袖，红罗生色为领，褙子上加红霞帔，药玉为坠，镂雕云凤纹，内裙亦为红罗裁成，又覆一层明黄裙，外罩黄红纱衫子及粉红短衫，头上钗冠有首饰花十二株，饰以九龙四凤。

她身段婀娜，行动间小颤步摇，轻荡罗裙，薄露层层衣裾，姿态柔美。

日间下过一场小雪，这时殿外积雪寸余，皇后所经之处遗下足迹一行，明显比身边侍女的足迹小巧，细细窄窄，不盈一掌，弧度柔和，可想而知那隐于裙下的半弯凌波如何美好。

她移步时裙下有一串细碎的声音逸出，沙沙作响，有如金银首饰相触之声。

刘清菁走至阶前，微褰裙幅，拾级而上。

在殿外迎接的蕙罗由此留意到皇后穿的是一双赤色缎舄，内着青韈，这本是与钿钗礼衣相配的鞋袜，并无异常，但那赤舄鞋底是木头雕成，亦如蕙罗此前所着花靴，有三寸坡跟，而那坡跟四周又朝内削薄，难怪足迹如此细窄。

皇后赤舄常加以金饰，刘清菁这双也不例外，绣有金丝卷糙纹，最特别的是鞋尖fèng有一簇金叶子，举步时金叶相撞，这便是那串细碎声音的来源。