阳洙不禁皱了皱眉头，无奈地道：“你以为喜欢一个人那么简单吗？因为没有你，朕就会爱上魏妃或者其他什么女人？你把朕的心当成什么了？”

应崇优微微侧过脸去，闭口不答，眸中却是情愁百转，仿佛有万千言语，只是不想说出口来。

跟此时的阳洙谈论爱情，实在是没有太大的意义，因为他现在初次动情，正是爱火如焚之际，自以为这一刻的感觉可以燃烧一生，却不知道时间会是治愈一切激情的良药，从未失效过。

如果真的狠心割离，他的痛，又能持续几天？就如同当年独自留在山上的自己，眼望着师兄离去的背影，以为伤心难过会得一生，却不料短短数年，已可坦然回首，仿佛看一段年少轻狂。

未经岁月沉淀，那终归只是激情，不是感情。

懦弱也罢，自保也好，二十七岁的沧桑男子，早已没了那些沸腾的热血，可以和青春如火的少年一起燃烧，所以那些刺痛般的心动，最好还是及早压制，永远不要有开始。

阳洙看着应崇优短暂动摇后又逐渐坚定起来的表情，心头不由一沉，一片湿湿的凉意漫过胸口，失望如毒蛇般开始啮咬理智，几乎是在没有完全回过神的时候，他就已将双唇狠狠地碾压了下去，盖在应崇优冰凉的嘴唇上。

因为挣扎厮磨，不知谁的牙齿划破了谁的唇，只知道咸腥的味道渗过舌尖，视线中一抹鲜红血痕，正印在应崇优口角边，被他苍白的肤色一衬，显得格外怵目。

“朕本来以为，回到帝都之后，我们又可以像以前一样，朝夕相伴，形影相依，说很多的知心话……”

阳洙怔怔地看着那抹血痕，心痛如绞，“你为什么一定要拒绝呢？你对朕，难道就没有一点点的动心？”

应崇优忍住心中酸涩，仍是低着头道：“陛下至尊天子，臣仰视难及，何敢奢望同行……”

“你住口，不许再说这些应对之词！”

阳洙将他向后一推，“朕对你推心置腹，可是你……气死了气死了，真是被你给气死了！”

应崇优被他推得踉跄后退了几步，为平稳身子，扶住了旁边的一株梨树，一时间枝干摇动，落花如雪，沾了他满头满身。

阳洙呆呆地看着此情此景，喃喃道：“花都谢了……原来春天，是这么容易就过去的……只是花落了还会开，人要是变了，还能再变回来吗？”

“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”

应崇优轻声叹道，“臣变了，陛下何尝没有变，这普天之下，能有谁是一直不变的呢？……陛下的真情，恕臣不能回报。

臣先告退，请陛下保重……”

满天花雨中，应崇优衣袂轻飘，缓慢却又坚决地转过身去。

阳洙眼看着身影渐远，却是无计相留，唯有抓起满桌的落花，狠狠砸向空中。

帝台之上，九五之尊，然而纵有赫赫威权，却依旧挡不住春光凋谢，如水而逝。

在夺得了天下之后，阳洙突然觉得，自己在这宫墙帝居之内，反而变得更加孤单寂寞。

重熙十九年四月初，太傅应博致仕回原籍采邑，皇帝赐以金册玉笔，加公爵衔，赐禄恩养。

其余复国功臣俱有恩赏，个个心服。

四月十二，颁旨诛孟氏全族，尸身俱火葬。

行刑时嚎哭声震天，状极凄惨。

这两桩事毕后，朝局更是平稳。

新法在各地的推行状况良好，民生状况气象日新，连月几场春雨，仿佛更是预示着今年的好收成。

然而在这一片大好情势下，没有人知道位于尊荣与赞誉顶端的皇帝陛下，为什么会越来越少见笑容，更没有人知道，一场更大的波乱，也即将发生。

“你说什么？”

应霖跳起身来，全然忘了手中捧着茶碗，结果有半盏茶水飞溅出来，湿了衣襟。

应崇优默默起身，取了一条布巾给他擦拭。

“先别管我的衣服！”

应霖双眉竖起，抓住堂弟的手，“这些年你随军征战，从北到南吃了多少苦，好容易有了今日的荣耀，怎么突然打算要辞官？跟大伯父说过了吗？”

“今晚就准备给他老人家写信。”

“可到底是为什么啊？难道……”

应霖觑看着堂弟的脸色，小心地猜测道，“是不是皇上……有些为难你？”

“不，”

应崇优快速地否认，“我只是不太适应朝廷的拘束，与皇上无关。”