清晨的金坊街笼罩在薄薄的秋雾中，几缕晨光穿透雾气，洒向街道两旁鳞次栉比的商铺上。

每一家铺子的匾额都在晨曦中泛着微光，字字如雕。

官使库、解库、交子务、钱庄、当铺、票号、商会……瑶京乃至整个大沅的财富在此汇集，气派非凡。

街上商贾云集，富商们穿着华贵的衣袍，头戴玉冠，或站或走，谈笑风生。

在晨光的映照下，他们神采飞扬的模样显得更为耀眼，那自信笃定的神情让人不由得相信，这些人随意一句话便能搅动这座瑶京城的商势。

而街道的最里边，几位神色窘迫的百姓低着头，抱着破旧的包裹排在当铺前，目光焦灼、神色憔悴。

有人将包裹紧紧揣在怀里，双目带着几分警惕，不安地环顾四周；也有人一手抱着孩子，一手攥着手中的包裹，脸上尽显无奈与疲惫。

他们衣着单薄，在萧瑟的秋风里显得形销骨立。

青枝看到这一幕，轻声说道：“郡主，坊间传闻浮生堂的蔡东家宅心仁厚，典当期限比别家更长，利息也更低。”

叶斯年冷笑一声，目光落在那些衣衫褴褛的百姓身上，语气中满是讥讽：“都是吃人的地方罢了。

拉长期限、放低利息，不过是怕他们跑了或者死了。

不过是打着怜悯的旗号，收割贫民的血汗罢了。”

她的话在这片秋晨的寂静中显得格外刺耳，浮生堂的大门“也在此时吱呀”

一声，缓缓开启。

叶斯年与青枝跟在几位百姓后面进入当铺。

柜台高至成人胸口，顾客需要将典当之物高高举过头顶，才能递到朝奉面前。

叶斯年不禁感叹，还真是“居高临下好压价”

。

叶斯年环顾四周，正准备寻找合适的人交涉，就听见朝奉的声音传来，一字一句，毫不掩饰地唱出每件物品的名称、特征、品相和估价——

“一对旧银簪，成色七分，稍有裂纹，估价……五钱银！”

“一件旧棉袄，面料已旧，补丁多处，估价……三十文铜钱！”

“一只铜碗，旧物有残，估价……一十文！”

“一只木制手环，孩童之物，磨损严重，估价……十五文。”

这些物件，或是传家之物，或是日常用具，或是对寄托逝去亲人的思念。

有人点头道谢，有人拱手致意，然后匆匆收起当票，小步快跑地离去，仿佛生怕下一刻会生出悔意。

贫苦百姓所求的，从来不是什么怜悯，而是真金白银。

浮生堂里各取所需，只认物不认人，没有轻蔑的言辞，也不设一排护卫，倒也的确算得上是一种宽厚。

叶斯年看到柜台一侧有个小窗，一人端坐，神态沉稳，身边摆着茶盏。

叶斯年猜测那人才是掌柜，便径直走向窗口，取出令牌：“我要见蔡东家。”

太子的令牌以温润的白玉雕琢而成，玉色如霜，表面隐隐泛着清冷的光泽。

正面以浅浮雕的云纹环绕，边缘以金线细细勾勒，，中间刻着一个篆体“东”

字，背面则雕有瑞兽“白泽”

图案，估计是指他东宫太子的身份吧。