“世子爷可好？”

老者的面庞在乳白色空气里显得异常苍白，“小的是范将军宅子里的家人范理福。”

“范先生到了？”

“到了，就在山上。”

山上箭势渐止，有人大笑几声，道：“今儿个给小王爷一个面子，来日狭路相逢，咱们再较量。”

四处跟着嬉笑不绝，马蹄声渐向山中隐去。

道上孤零零现出两匹瘦马，听得范树安慢悠悠道：“世子爷可在前面么？”

“范叔叔。”

洪定国喜道，从马上跃下来。

范树安也下了马，拉住洪定国的手仔细打量，细目中满是慈爱欢喜，“一年没见了，世子爷倒一点没变。”

“总是窝在这种地方，脾气差了许多。”

说着向范树安身后道，“适才多蒙范叔叔府上的人相助，这位……”

范树安招手道：“理康，过来给世子爷磕头。”

“小的范理康，世子爷吉祥如意。”

这条大汉比身材高挑的洪定国还高出一个头，方方正正一张国字脸，厚厚的嘴唇，看来木讷少语。

范理福也过来重新见礼，洪定国这才领军向山内归营，忽而想到一事，忍不住问道：“范叔叔才刚在山上做什么，弄得这伙强人立即退兵而去？”

“也没什么，”

范树安不住微笑，“不过是打了个招呼，说世子爷在这里。”

“啊？”

“他们早知世子爷在此的心意，既然大家都心领神会，逢场作戏，万一今天误伤了世子爷，跟洪王结下梁子，只怕老王爷一根手指就能碾平他们多峰廿寨，还不如见好就收。”

洪定国笑道：“也难怪，这一年来总算相安无事。”

一道金光突然射在队伍跟前，原来大雾渐散，日出喷薄，青色缓坡在阳光下现出一片雪白连营。

范树安眯着眼点头，缓缓道：“背靠山势，水源贯通，出入开阔，不错。

再过几年，世子爷也象老王爷一样，是领兵征战的帅才。”

洪定国道：“范叔叔这是在取笑我，父王二十岁上就将兵出塞，与匈奴血战了，做儿子的如何企及。”

“非也，以世子爷的资质，的确称得上是今世的人杰。”

范树安说到这里，语气却变得阴郁异常，洪定国甚至觉得他隐隐地叹了口气，让人觉得甚是不祥。

范树安在多峰营中监军不过半个月功夫，朝廷征粮的旨意就下来了。

往洪州宣旨的只是司礼监的内臣，洪定国派了五百人迎他进营，问起才知道不止藩地，皇帝向各州各府均派了人监督粮草，征调税银。

西边洪州的征粮官姓高，名厚，字以仁，原是户部青洪司郎中。

洪定国闻言对范树安笑道：“原来户部还有这个司？这些年来青洪两州的钱粮一直由洪王自管，我道这个司早撤了呢。”

范树安道：“天下毕竟还是当今皇帝的，世子爷千万别作这等言论。

这个高以仁我有耳闻，他虽非刘远一党，对撤藩一事，却极为热衷。

说起来，这个人年纪不大，倒和老王爷有些过节。”

“过节？”

洪定国奇道，“可这个人我闻所未闻哪。”

范树安微笑避开洪定国的话头，只是道：“皇帝派高以仁进洪州，是想老王爷有了公报私仇的这个忌讳，不便对他下手——皇帝身边颇有些高人呢。”

洪定国冷冷笑了一声，道：“高人？难道范叔叔也和皇帝一样，以为这天下还有什么是我们洪家不敢下手的么？”