于是帝尧老，命舜摄行天子之政，以观天命。

舜乃在璇玑玉衡，以齐七政。

遂类于上帝，禋于六宗，望于山川，辩于群神。

揖五瑞，择吉月日，见四岳诸牧，班瑞。

岁二月，东巡狩，至於岱宗，祡，望秩于山川。

遂见东方君长，合时月正日，同律度量衡，修五礼五玉三帛二生一死为挚，如五器，卒乃复。

五月，南巡狩；八月，西巡狩；十一月，北巡狩：皆如初。

归，至于祖祢庙，用特牛礼。

五岁一巡狩，群后四朝。

遍告以言，明试以功，车服以庸。

肇十有二州，决川。

象以典刑，流宥五刑，鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。

眚灾过，赦；怙终贼，刑。

钦哉，钦哉，惟刑之静哉！

这时，尧年事已高，让舜代理天子之政事，借以观察他做天子是否合天意。

舜于是通过观测北斗星，来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，接着举行临时仪式祭告上帝，用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时，用遥祭的仪式祭祀名山大川，又普遍地祭祀了各路神祗。

他收集起公侯伯子男五等侯爵所持桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧五种玉制符信，选择良月吉日，召见四岳和各州州牧，又颁发给他们。

二月，舜去东方巡视，到泰山时，用烧柴的仪式祭祀东岳，用遥祭的仪式祭祀各地的名山大川。

接着，他就召见东方各诸侯，协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙，统一音律和长度、容量、重量的标准，修明吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪，规定诸侯用五种圭壁、三种彩缯，卿大夫用羊羔、大雁二种动物，士用死雉作为朝见时的礼物，而五种圭璧，朝见典礼完毕以后仍还给诸侯。

五月，到南方巡视；八月，到西方巡视；十一月，到北方巡视：都像起初到东方巡视时一样。

回来后，告祭祖庙和父庙，用一头牛作祭品。

以后每五年巡视一次，在其间的四年中，各诸侯国君按时来京师朝见。

舜向诸侯们普遍地陈述治国之道，根据业绩明白地进行考察，根据功劳赐给车马衣服。

舜开始把天下划分为十二个州，疏浚河川。

规定根据正常的刑罚来执法，用流放的方法宽减刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种刑罚，官府里治事用鞭子施刑，学府教育用戒尺惩罚，罚以黄金可用作赎罪。

因灾害而造成过失的，予以赦免；怙恶不悛、坚持为害的要施以刑罚。

谨慎啊，谨慎啊，可要审慎使用刑罚啊！

讙兜进言共工，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟。

四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便。

三苗在江淮、荆州数为乱。

于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄；放讙兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷：四罪而天下咸服。

尧立七十年得舜，二十年而老，令舜摄行天子之政，荐之于天。