&esp;&esp;“既然令公并没有把话说实，我们不妨可以顺水推舟，就在这四九里头，差府里的人，带一顶软轿，将菖蒲姑娘先接过去，只说是料理家事，旁的先不论，等过了这一段，再接回来，如果两下里都有些心思，自然再好不过，否则就当作罢，从此不再谈这件事，一点痕迹也不留，这样两边都交待得过去，大哥也便不用为难。”

&esp;&esp;这另辟蹊径的意思一说，齐靳觉得也并无不可，不置可否，他问：“明日业馆里头可能得闲？”

&esp;&esp;“怎么？”

&esp;&esp;“我邀了秦酉明日里头到衙署，你一道过来，也可增些听闻。”

&esp;&esp;到了颓然

&esp;&esp;“老爷，菖蒲的事，我只有一句话，此事就此作罢。”

&esp;&esp;齐靳原以为家中有何事故，没想是这一桩，他今日晨起就做了些安排，于是索性答道，“原想回府再同夫人合计，现如今有了一个折中的办法，納宠与否先在其次，让菖蒲先去他府上管几日的事，若有什么不服帖的地方，再作打算。”

&esp;&esp;“老爷，你可知道，她一个姑娘家，轿子抬了进去，就说不清了？”

&esp;&esp;齐靳很是惊诧，忙抬手，“令公平日里头宵旰焦劳，勤谨办事，是君子行事，此事尚未定局，断不会有那样故事。”

说着他又添了一句，“夫人大可放心。”

&esp;&esp;“放心？”

王溪冷笑一声，“老爷，今日我如此来，并不是想同你说这样的话，这桩事情，你若是硬做主张，就别怪我不答应。

“齐靳被她的话一激，不由转头看了看边上的丁瑞，他咳了一声，也端肃了神色，他靠近了两步，沉着声带些按捺地唤了一声：“夫人！”

&esp;&esp;丁瑞何等机警，他已听得冷汗涔涔，自个儿行了礼，忙猫着身子退了开去。

&esp;&esp;靴子帖达两声，忽然绊住。

&esp;&esp;就听丁瑞压着声，

&esp;&esp;“二爷。”

&esp;&esp;一阵死寂一般的沉默，影壁上头热烘烘的，一股子一股子的热气冲上去，前后却都发懵似的没有声息。

&esp;&esp;过了一会儿，只听前头的人快上两步，齐斯绕了过来，先就作揖，“嫂子，正要给嫂子赔罪，是愚弟出的主意，不关大哥的事，愚弟课业未精，思虑不周，成事不足败事有余，惹嫂子动了气，告罪，告罪。”

&esp;&esp;齐斯是见他长兄接了丁瑞的话，匆匆出来，丁瑞管着内事，忖度是府内情形，不晓得是哪里头的一桩，于是悄悄跟了出来，只是万万没有想到，碰着兄嫂二人起了龃龉，正巧丁瑞退出来，他躲避不及，方知“慎言”

之理，懊悔不迭，虽然尴尬，但祸出己口，于是一应揽下。

&esp;&esp;王溪虽五内俱热，终究不是无知妇人，见是小叔，并不怪罪。

&esp;&esp;她抬头看看齐靳，见他两眉相拢，阴翳难明。

&esp;&esp;王溪闭下双目，对着齐斯微微抬手，她没有施礼，只绕过二人，打道回府。

&esp;&esp;回到府上，王溪周身皆疲，仍旧强作常态，宽慰菖蒲。

&esp;&esp;待要摆晚饭，秦业她娘兴冲冲地过来，“今儿二爷过来找老太太，说今儿个是七夕，想老爷夫人要拜天孙，说是要把院子外头曲桥连着的四角亭子让出来。

老太太听了这话高兴得不得了，她老人家把这个东道做了，让汪妈妈在亭子里头摆了酒菜，香烛瓜果也替你们摆上了，闲人都支了开，刚才在门口拦住了老爷，如今人已经在亭子里，我来卖个好，将夫人请过去。”

&esp;&esp;这是刻方图章的日子，王溪竟浑然忘却，刚想要说话，秦业他娘已过来搀着。

眼风往后一顾，见菖蒲双眼肿扑扑的，她老人家也很关切，上来相问，她半带着笑语，“姑娘怎么了，还不过来，扶着夫人？”