接下来的几日，许贯忠更真切地感受到了李瑾口中的“功在当代，利在千秋”

，汴水之上，船只来往不绝，不知为大宋带来了多少的财富，所谓“枢纽天下、临制四海，舳舻相会、赡给公私”

，所言当真非虚。

所以即便是每年要投入大量的人力物力进行疏浚，也没有人提出来要舍弃这条重要航道。

今日风平浪静，李瑾与许贯忠再次在甲板上谈论，正好看见两岸有人在疏通水道，看见那些衣不蔽体的河工，其间还有皓首白头的老翁，“唉！”

许贯忠叹息一声，接着语气中略带愤怒说道：“国家已经无人了吗？治河者竟还有皓首老翁！”

李瑾回道：“平民黔首为生计奔波而已。”

接着对许贯忠道，“不过他们还算是好的，至少还有口吃食，兄长近年来可到过江南吗？”

“还未去过，准备武举后再去。”

许贯忠摇头。

“兄长到了江南之后，胸中只怕会更加愤怒难平。”

李瑾拍了拍他的肩膀，说道。

“贤弟此言何意？”

“兄长平时应该有留意朝中时政，难道不知道花石纲已是愈演愈烈，渐成燎原之势了吗？”

“虽然听朋友提起过，却是一知半解，不甚了了。”

“上有所好，下必从之，当今官家好奇石异木，崇宁四年，朝廷在苏州增设应奉局，由蔡京的心腹朱勔主持，初时还好，这种花石贡品的品种不多，数量也很有限。

只可惜，在咱们这位官家心中，这奇花异石上明显要比黎民百姓重要得多了，对于出色的进贡者纷纷加官进爵，上行下效，只怕现在各地尤其是东南之地再挖下去，挖的就不是花石而是国家的根基了！”

许贯忠惊骇地问道：“形势已经如此严峻了吗？”

李瑾接下来的话让许贯忠愈发心惊肉跳。

“严峻？只怕过不了多久就会爆发出席卷东南的民乱了！

兄长可知，苏州百姓家中只要有一木一石稍堪赏玩，就有官吏率领健卒直冲其家，往园囿花石贴上黄封条为标志，就算是又搜罗到一件御前贡物。

百姓稍有怨言，则必冠之以“大不恭罪”

，借机敲诈勒索，普通人家往往被逼得卖儿鬻女，倾家荡产，朱勔却大发横财。”

停顿片刻，李瑾接着说道，“他以采办花石为名，从库府支取钱财，每取以数十百万计，但进贡到东京的却都是豪夺渔取于民，毫发不少偿。

其他如掘坟毁屋、贪赃受贿的事情不可胜数。

朱勔役使成千上万的山民石匠和船户水手，不论是危壁削崖，还是百丈深渊，都强令采取，为此丧命者不知凡几。

小弟在东京时曾经见过，为了运一块巨石入京，竟不惜拆毁城门，地方州县更不必说了。