也不知道究竟多了多久，周长生模糊地睁开眼，顿时被窗外璀璨的阳光晃得有些刺痛。

待到周长生适应四周光线之后，他睁开眼望向窗外，却见私塾院内桃花纷纷，地面绿草如茵，缤纷蝴蝶迎风而舞，五彩而绚丽。

天穹之上雄鹰展翅而过，竹林私塾外的大河气象万千，滚滚江水奔腾而过。

两岸满是撒网捕鱼的渔民，江面沉舟侧畔千帆过，一路飘向三百里外的集镇。

“长生哥，想什么呢？今日乃是结业终试，若能夺得魁首，便可拜入夫子门下，加油喔。”

同桌的绿裙少女用胳膊肘子轻轻地碰了碰周长生，压低声音，音如黄莺，婉转温柔。

“结业终试？”

揉了揉昏昏沉沉的脑袋，周长生沐浴在璀璨的阳光中，隐隐感觉什么地方不对劲，一时间却根本说不上来。

“终试期间切莫喧哗，若有胆敢徇私舞弊者，当场驱逐出竹林私塾！”

一道浑厚响亮的青年声音响彻全场，周长生闻言抬起头，这才看到，讲台上站着一白袍儒服的潇洒青年。

青年叫卫国忠，乃是夫子的三弟子，平时代替夫子执教于课舍，负责给众学子授业。

至于夫子，平日极少来私塾，但每月至少会来一次，为众学子解惑。

卫国忠潇洒而倜傥，风度翩翩，乃是风流君子，奈何众学子之中，唯有慕嫣儿一个女子。

且慕嫣儿和周长生青梅竹马，自幼一起长大，可谓是两小无猜，感情甚笃。

慕嫣儿一心都在周长生身上，且年纪太小，自不会对卫国忠有其他想法。

而这卫国忠，虽在集镇有风流公子的名声，却对众学子极为严苛，动辄训斥罚抄，是以众学子都对卫国忠极为畏惧。

此番结业忠试，卫国忠亲自监考，自是无人敢放肆。

“究竟是哪里不对劲，为何我老是有种奇怪的感觉？”

周长生不再和慕嫣儿说话，提起毛笔在砚台上蘸墨，铺开黄纸试卷，开始认真答题。

周长生本是马家村放牛奴，父母双亡，过得极为艰难，却坚持日日在私塾外偷听卫国忠的讲义。

某一次上山采药，眼见慕嫣儿被一头发疯的青牛所害，险些跌倒悬崖。

周长生鼓足勇气，一脚将那小牛儿踹下悬崖，拉着慕嫣儿就跑，成功将少女拯救。

少女感恩戴德，以一千钱所赠，周长生却笑而拒绝，不留姓名，飘然而去。

某一日，周长生拿着渔网去捕鱼，遇到慕嫣儿被黑蛇所袭，周长生怒而出手，以拳头猛砸黑蛇眼睛，竟将黑蛇活生生砸晕打死，再次救下少女。

少女让家仆慕福以千金奉上，周长生再次大笑而去，深藏功与名。

又一日，慕嫣儿去私塾十里外的河神庙上香祈福，又有白蛇于房梁而下。

恰好周长生昨夜采药下山，因天色太晚，刚好于那神像后方入睡。

被少女惊呼声惊醒之后，周长生以锄头砍死白蛇，三救少女。

虽说这一次，周长生亦是飘然而去，不受任何好处，却被慕福暗中跟踪，确定了身份。

少女祖父慕老听闻周长生之事，感慨少年“穷且益坚，不坠青云之志”

，遂让慕福去马家，买下少年奴籍契约焚毁，让周长生成了良家子。

就连周家的祖宅和祖传灵田，都被马家慑于慕老威势，乖乖归还于周长生。

自此周长生成了自由身，被慕老推荐，通过卫国忠的考验，成功就读于竹林私塾。