这最后的一刻，终于来临了。

太医拔除了扎在皇帝身上的几枚银针，向一旁的徐令点了点头，躬身退了出去。

徐令和另个太监扶起皇帝，喂他喝了几口参汤，再将他放了回去。

榻上的皇帝慢慢睁开了眼睛。

他微微转动眼珠，将视线落到被独召进来，方才一直跪于榻前的这个儿子的身上。

除了脸色依然还透出些将死之人般的那种灰白，精神看起来，竟还带了点回光返照般的清明。

段元琛微低着头，未见神情。

皇帝目光在他停留了片刻，微微翕动嘴唇，低声说道：&ldo;朕最近，经常会梦到小时候的一些事。

那时候，你的祖父还是前朝洛阳一个五品的司马。

朕和几个兄弟，入同居，出同游，兄弟敦睦，从没想过有朝一日……&rdo;他停了下来，神情有些恍惚，仿佛陷入了对往事的回忆。

&ldo;元琛，你排行七，出生于朕登基后的第五年。

&rdo;片刻后，皇帝继续慢慢地道，&ldo;你当也知道，你有这三位嫡叔伯的，他们都是朕同父同母的手足兄弟。

但你却一个也没见到过。

你的大伯死于叛军阵前乱箭，你的三叔畏罪自杀，你的四叔在五年之后，也病死于幽禁之地……&rdo;皇帝停了下来。

&ldo;元琛，朕知道，这十年来，你一直在心里怨朕行事不公。

不止你，这十年来，朕也常常扪心自问，当年朔州之事，朕的所作所为，到底该是不该？&rdo;段元琛终于慢慢地抬起头，对上了榻上皇帝那双正注视着他的眼睛。

皇帝与他对望片刻。

&ldo;朕在登基的那日，曾于太庙对着列祖列宗发愿，自朕之后，大兴永立长嫡，以绝内阋。

十年前，朔州一役过后，朕心已知，太子不堪国用，然朕彼时为维系国体，依旧持守初愿，盼他能以前车为鉴，做好分内之事。

不想事与愿违。

时至今日，为我大兴基业，也是为了天下黎民，朕不得另行考虑……&rdo;皇帝喘息忽然变得急促，张嘴用力大口呼吸，喉咙里发出轻微的格格之声。

段元琛神情牵动，急忙膝行至榻前，抚揉皇帝胸口。

皇帝呼吸慢慢平顺，段元琛收手之时，被皇帝轻轻地握住了。

皇帝的那只手，枯瘦而冰凉。

段元琛微微一怔。

&ldo;元琛，&rdo;皇帝注视着他，&ldo;朕当年于太庙发愿时，想的是兄弟敦睦，千秋万代。

朕却没有想到，时至今日，非但事与愿违，朕还亲手将朕原本最看重的一个儿子给赶离了朕的身边。

打你回京，到了此刻，朕还是没有听你再叫朕一声父皇。

&rdo;段元琛的肩膀有些僵住。

皇帝微微笑了笑。

&ldo;朕不怪你。

&rdo;他仿佛感到有些疲乏了，合眼片刻，再睁开时，神色已经转为肃穆。