【羡才俊校场演武艺】

上回说到蒋锦向母亲说起近日烦恼。

原来蒋家教子甚严，不论男女，都要他知书识理、身有所长。

蒋锦自幼也如男儿一样开蒙识字，是饱读过诗书的。

因她女儿家，将来要做当家主母，还要学那些针黹烹饪，理财分账，侍奉翁姑的诸般本领，所以比一般男儿还要长成得辛苦。

故此，蒋锦对未来夫婿的要求也高，一心要寻个才貌般配的共度此生。

蒋毅就她一个女儿，自是疼爱，早就给她订下一桩门当户对的亲事，男方名叫张均。

张均的父亲名唤张焘，时任扬州府佥判，与蒋毅原是旧交。

张佥判在任数年，勤谨博览，颇得扬州太守器重，后来太守入朝任职，向朝廷举荐，升任他做了宋州知府。

两年前，蒋锦年满十五岁。

张均到江宁认亲，丫头在旁，两个人见了一面，说了会儿话。

蒋锦早听说夫家是世代读书人家，又见张均言谈不俗，生得斯文端正，人才一表。

心里对这桩婚事甚是满意。

张家更是没说的，俩少年人彼此相得，只待年岁大些成婚。

今年春天，蒋铭去应天，两家议定婚期在明年四月。

蒋锦准备过门的妆奁，满怀憧憬，只盼着往后夫妻和睦，举案齐眉。

却因白氏一年来身体不适，病情反反复复，蒋锦想到自己出嫁之后，远隔千里，要是母亲总是这样儿，自己在外也是牵肠挂肚。

所以几天前带了丫头采芹，到奉先寺烧香拜佛，为母祈福。

蒋家在城西北烧锅巷还有一个院子，是六年前买来修建的，由蒋钰管着，用来驻车马，放杂货，凡生意上来往款待，都在那边。

听说蒋锦去礼佛，蒋钰就命亲随陈升分派车马，接送妹妹。

本来一路顺畅，什么事都没有。

可是一回到家，采芹告诉说，在寺庙时，她中途回去车里拿巾帕，听见驾车的家人和小厮说笑，话里话外，提到应天张家，听那意思，未来姑爷张均张希正，竟是个品行不端，流荡烟花的浮浪子弟。

蒋锦乍听消息，心中惊疑，问采芹：“你可听准了？”

采芹道：“怎么不准？我听的真真儿的，说的是‘宋州张姑爷’，还说，等姑娘过了门儿，只怕一刻不得闲儿，先要料理张少爷在外面的……粉头。”

蒋锦听了，又羞又气，涨红了脸。

啐道：“这是什么话，你还学说！

多半是那些小子们心思污浊，嘴里混说的！”

采芹也把脸涨红了，不敢则声。

蒋锦定了定神，想：“采芹是个伶俐丫头，何况我将来去应天，她要跟着去的，对这事儿最是上心，平白无故的，应该不会弄错。”

便问：“你听见了这话，是问着他了，还是假做没听见？”

采芹道：“我当然是问着他了！

两个见我问，都怕的紧，怎么都不肯再说一个字，特别是那小厮，他原是跟着二少爷去过应天的，所以知道。

赶着我叫姐姐，下跪磕头，求我千万别说给姑娘，不然，叫二少爷知道了，是他漏了口风，他就活不成了！”

蒋锦一听，不由得手脚发凉，半日说不出话来，道：“既是这样，就不是空穴来风了。”

主仆俩计议了一晚上，想出个法子，次日寻个由头，叫采芹去烧锅巷跑了一趟。